El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile arribó el domingo 5 de enero al puerto de Punta Arenas, donde se integrará a las unidades de la Tercera Zona Naval (Terzona) para comenzar operaciones de apoyo logístico, reabastecimiento de bases nacionales e investigación científica en la Antártida.
La llegada de este nuevo rompehielos, bajo el mando del capitán de navío Juan Pablo Enríquez, representa un avance tecnológico significativo y subraya el compromiso de Chile con la paz, la ciencia y una presencia soberana en el continente antártico durante los próximos años.
Durante su llegada a Punta Arenas, el buque recibió la visita del gobernador regional Jorge Flies, el delegado presidencial José Ruiz, y el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, quienes llegaron en un helicóptero Airbus AS365 Dauphin del Grupo Aeronaval Sur, acompañados por el comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Jorge Castillo.
El remolcador ATF-60 Lientur y la comunidad magallánica también dieron la bienvenida al buque en su primera navegación costera, recibiendo ovaciones de los vecinos y visitantes que agitaron pañuelos blancos y banderas para celebrar este nuevo hito en su historia operativa.
Un día histórico para Magallanes
El contraalmirante Jorge Castillo destacó que la llegada del rompehielos a Punta Arenas es un evento histórico, ya que representa el primer buque de este tipo construido en Sudamérica y el más cercano a la Antártida a nivel mundial. “Este rompehielos nos permitirá operar durante todo el año en la Antártida, con la capacidad de romper hielo de hasta un metro de grosor, lo que facilitará un apoyo real a nuestras operaciones y reafirmará nuestra soberanía”, explicó.
El gobernador Flies expresó su satisfacción al recibir el buque en la región, esperando que el trabajo en los puertos de Natales, Puerto Williams y Punta Arenas, así como en la Antártida, sea muy exitoso en las próximas décadas. "Recibirlo aquí es realmente emocionante y este buque se integrará a la imagen permanente de nuestra región," afirmó.
El delegado Ruiz resaltó las capacidades logísticas del AGB-46. "Los amplios pasillos, su vocación científica, con laboratorios y un mini hospital a bordo, son un lujo y un orgullo haberlo construido en nuestro país. Este buque refuerza nuestra conexión con la Antártida y se convertirá en un ícono para la ciudad," destacó.
El alcalde Radonich añadió su orgullo por tener este rompehielos en la ciudad, señalando que se consolida como la principal puerta de entrada a la Antártida y agradeciendo a todos los constructores del buque.
Primer viaje a la Antártida
Tras llegar al muelle de la Empresa Portuaria Austral, se realizó una recepción a bordo con la participación de académicos, diplomáticos, jefes de servicios locales y empresarios. Durante la actividad, el capitán de navío Enríquez presentó las características y el rol del buque en futuras misiones de la Armada de Chile en la Antártida.
Como parte de una jornada de puertas abiertas, unas 3,000 personas tuvieron la oportunidad de visitar el rompehielos, con guías que mostraron las áreas científicas, clínicas y el puente de mando, generando gran interés entre los asistentes.
El AGB-46 Almirante Viel tiene programado zarpar el 9 de enero desde Punta Arenas para su primera misión antártica, que se extenderá hasta el 29 de enero, realizando pruebas de rompimiento de hielo en el mar de Wedell y transportando carga a las bases Frei Montalva, Arturo Prat y Bernardo O’Higgins.
En su segundo despliegue, planeado del 17 de febrero al 8 de marzo, navegará por el oeste de la península Antártica con el objetivo de llegar hasta bahía Margarita, más allá de los 67° Latitud Sur. En su tercer viaje, que se llevará a cabo del 13 de marzo al 5 de abril de 2025, se dirigirá a las bases chilenas para recoger pasajeros, carga y residuos que deben regresar al continente americano. En ambas primeras misiones, el AGB-46 Almirante Viel llevará a cabo actividades científicas con investigadores nacionales.
Con Información de www.infodefensa.com