Un avión de apoyo aéreo, el Boeing KC-135E Stratotanker del Grupo de Aviación N°10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), despegó el 10 de febrero desde la base aérea Pudahuel con destino a Punta Arenas y Balmaceda. Su misión era recoger y trasladar a Temuco a brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) para combatir los incendios forestales que afectan el sur del país.
De acuerdo con las publicaciones en redes sociales de la FACh, el KC-135E Stratotanker llegó a la base aérea Chabunco en Punta Arenas, donde abordó a 14 brigadistas de Conaf de Magallanes. Estos fueron llevados a La Araucanía junto a 12 aviadores militares de la IVª Brigada Aérea para reforzar las operaciones de logística, seguridad y apoyo a la comunidad en la región.
Después, el avión aterrizó en el aeródromo de Balmaceda, en la Región de Aysén, para cargar a un segundo grupo de brigadistas de Conaf, quienes se desplazarían a las áreas afectadas por los incendios.
Los especialistas de Conaf de Magallanes y Aysén, en conjunto con los aviadores de la IVª Brigada Aérea, llegaron al atardecer a la Región de La Araucanía para colaborar en la extinción de incendios, que a la fecha contaba con cuatro incendios activos, 20 controlados y un total de 11.856 hectáreas afectadas.
Una aeronave versátil
En febrero de 2010, la FACh recibió el primero de tres aviones de reabastecimiento aéreo de combustible y transporte multirol Boeing KC-135E Stratotanker, adquiridos por 40 millones de dólares. Estas aeronaves, que anteriormente pertenecían a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), fueron incorporadas en el marco de un proceso de renovación y modernización de material institucional.
La llegada de estos aviones ha permitido a la FACh ampliar su capacidad logística y de apoyo para operaciones militares aéreas de largo alcance. Además, los KC-135E pueden utilizarse para el transporte de tropas y carga, realizar evacuaciones aeromédicas (Evacam) y, en situaciones de desastres naturales, son una herramienta invaluable para llevar a cabo misiones de ayuda humanitaria.
Este avión multifuncional se utiliza principalmente para reabastecer de combustible en vuelo a cazas como los Lockheed Martin F-16AM/BM MLU y F-16C/D Block 50 Fighting Falcon, así como los Northrop Grumman F-5E/F Tigre III.
Los KC-135E de la FACh están equipados con un sistema de reabastecimiento de combustible dual. El sistema Flying Boom es utilizado para abastecer en vuelo a los cazas F-16 Fighting Falcon, mientras que el sistema de manguera y canastilla (hose & drogue) permite el reabastecimiento de los aviones F-5E/F Tigre III.
El Stratotanker está propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney JT3D, cada uno con 18,000 libras de empuje. Estos motores incluyen la opción de reversa, lo que facilita las maniobras en pistas cortas.
Con Información de www.infodefensa.com