Un avión de exploración aeromarítima y combate antisubmarino, el Lockheed Martin P-3ACh Orion, de la Aviación Naval de la Armada de Chile, llevó a cabo una operación de vigilancia en la zona de la Isla de Pascua (Rapa Nui) con el fin de prevenir que embarcaciones extranjeras no autorizadas extraigan recursos pesqueros en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del país.
Según la Armada de Chile, el propósito de esta misión aeromarítima, realizada por la Primera Zona Naval mediante el uso del P-3ACh Orion, fue contribuir al monitoreo y control de las flotas pesqueras extranjeras que transitan por áreas marítimas bajo responsabilidad nacional, así como llevar a cabo el patrullaje efectivo de los parques marinos y zonas marinas protegidas.
En el contexto de esta operación, se realizaron fiscalizaciones más allá de las 200 millas náuticas, enmarcadas en el Acuerdo de Nueva York, el cual tiene como objetivo la conservación y el manejo sostenible de los recursos marinos a largo plazo, estableciendo cuotas de pesca según lo estipulado por cada Organización Regional, siendo la del Pacífico Sur la que corresponde a Chile.
En esta ocasión, la aeronave del Escuadrón de Exploración Aeromarítima VP-1 sobrevoló más de un millón y medio de millas náuticas cuadradas, supervisando 29 buques mercantes y nueve pesqueros en tránsito. Se verificó que no había flotas pesqueras extranjeras en el territorio insular nacional.
El teniente 1° Gonzalo Arancibia, coordinador táctico del Orion, comentó que “la aeronave participó en tareas de vigilancia y control de tráfico marítimo en las áreas de múltiples usos de Rapa Nui, así como en el Parque Marino Motu Motiro Hiva, para asegurar que no se encontraran embarcaciones dentro de estas zonas, brindando tranquilidad a la comunidad Rapa Nui”.
P-3ACH Orion
El P-3ACH Orion es el principal avión de exploración aeromarítima y combate antisubmarino de la Armada de Chile. Esta aeronave tiene una notable autonomía y alcance, lo que le permite realizar patrullas de más de 12 horas en la amplia ZEE del país. También se utiliza en operaciones de inteligencia electrónica, designación de blancos transhorizonte y búsqueda y rescate (SAR).
La institución adquirió ocho Orion a inicios de la década de 1990 en Estados Unidos para realizar patrullajes marítimos de largo alcance. De estos, dos correspondían a la versión antisubmarina P-3A y seis al modelo de transporte UP-3A. La mitad de la flota se puso en servicio, mientras que el resto se destinó a la formación técnica del personal de apoyo y para suministro de repuestos.
En 2017, IMP Aerospace inició la modernización del primer de dos P-3ACH Orion que quedaban en operación para extender su vida útil a más de 15,000 horas de vuelo, lo que equivale a cerca de 20 años de uso operativo. Este proyecto, conocido como Albatros IV, incluyó tareas de mantenimiento, reemplazo de componentes de alas e instalación de estabilizadores nuevos, así como modernización de la aviónica y la instalación de nuevos motores.
El programa MLU (Midlife Upgrade) consideró la instalación de nuevos conjuntos alares de Lockheed Martin, implicando el reemplazo de la parte exterior y la sección central inferior de las alas, además de estabilizadores horizontales con componentes mejorados y más resistentes a la corrosión. Las aeronaves también se actualizaron con una suite de aviónica integrada Flight2 de tecnología avanzada en comunicaciones, navegación y vigilancia de Collins Aerospace.
El primer P-3ACH Orion, con matrícula Naval 404, llegó a las instalaciones de IMP Aerospace en el aeropuerto de Halifax, Nueva Escocia, a finales de enero de 2017 y regresó a Chile en noviembre de 2019. La segunda aeronave, Naval 407, comenzó su proceso de modernización en mayo de 2018 en Estados Unidos y volvió al país en abril de 2021.
Con Información de www.infodefensa.com