La Fuerza Aérea de Chile (FACh) ha sumado a su flota de aviones de apoyo al combate el cuarto Lockheed Martin C-130 Hercules modernizado con el sistema de hélices NP2000 de Collins Aerospace. Con esta incorporación, la institución dispone en su inventario de dos aeronaves de transporte C-130H y dos reabastecedores KC-130R, todos equipados con el nuevo sistema de propulsión.
Una imagen de un collage de fotos publicada en las redes sociales de la Embajada de Canadá en Chile muestra que la aeronave C-130H, matrícula 994, transportó recientemente a una comitiva que incluía al comandante de la Royal Canadian Navy, vicealmirante Angus Topshee, y a una delegación de la Marina de Brasil liderada por el almirante Marcos Olsen.
La delegación de la Royal Canadian Navy en la base antártica Presidente Eduardo Frei Montalva junto al Hercules 994 modernizado con el sistema de hélices NP2000. Firma Embajada de Canadá en Chile
El nuevo sistema instalado en los Hercules del Grupo de Aviación N° 10 incorpora hélices de ocho palas de material compuesto que mejoran el rendimiento, aumentando la potencia y confiabilidad, al mismo tiempo que reduce los tiempos y costos de mantenimiento en un 50%, además de incluir un sistema de control electrónico digital.
Según ha informado Infodefensa.com, esta modernización está a cargo de la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (Enaer) y su filial DTS. El primer avión en recibir esta actualización fue un KC-130R, que fue presentado públicamente en el desfile aéreo de la Gran Parada Militar 2022. Posteriormente, el segundo Hercules actualizado fue un carguero C-130H, segundo otro KC-130R.
Sistema de hélices NP2000 instalado en un Hercules del Grupo de Aviación N°10. Firma FACh
Chile se destaca como el único operador en América Latina, después de la Fuerza Aérea y Marina de Estados Unidos, en adoptar esta tecnología en sus C-130, siguiendo las mejoras de ruedas y frenos implementadas desde 2015. Gracias a la aplicación de la Gestión de Ciclo de Vida, la FACh planea mantener sus Hercules operativos hasta el año 2043.