La fragata FF-07 «Almirante Lynch» celebra 18 años de servicio en la Armada de Chile.

Hace exactamente 18 años, el 27 de marzo de 2007, la Armada de Chile oficializó la incorporación de la Fragata antisubmarina Type 23 FF-07 «Almirante Lynch» a su Escuadra Nacional, marcando un avance significativo en la modernización de las capacidades navales del país. La ceremonia, que tuvo lugar en el puerto de Plymouth, Reino Unido, simbolizó la transferencia de esta unidad desde la Royal Navy británica, donde había operado durante 9 años bajo el nombre de «HMS Grafton», a la Armada chilena, consolidando su posición como una de las plataformas más avanzadas de la flota.

Construida en los Astilleros Yarrow Shipbuilders de Glasgow, Escocia, entre 1993 y 1997, la FF-07 «Almirante Lynch» fue comisionada originalmente por la Marina Real Británica el 29 de mayo de 1997. Adquirida por Chile en 2005 como parte del proyecto «Puente III», se debe tener en cuenta que la FF-07 «Almirante Lynch», con sus impresionantes características y capacidades, complementó en esa década la adquisición de otras 5 modernas unidades de combate que se integraron en un corto período a la Escuadra Nacional: la Fragata Tipo 22 FF-19 «Almirante Williams» en 2003, las Fragatas holandesas antiaéreas Clase «L», FFG-14 «Almirante Latorre» y FFG-11 «Capitán Prat» en 2005 y 2006, respectivamente, y las Fragatas holandesas multipropósito Clase «M», FF-15 «Almirante Blanco Encalada» y FF-18 «Almirante Riveros» en 2005 y 2007, respectivamente.

A esto se suma que las futuras Fragatas FF-05 «Almirante Cochrane» y FF-06 «Almirante Condell», también del tipo 23, se unieron a la Armada de Chile en 2008. Finalmente, la FF-07 «Almirante Lynch» llegó a Chile tras un viaje que reafirmó el compromiso de la Armada con la defensa de los intereses marítimos nacionales. Desde su llegada, ha destacado por su versatilidad y su contribución a áreas de misión institucional, que incluyen la seguridad marítima, la cooperación internacional y el apoyo en situaciones de emergencia.

Características y armamento de vanguardia

La fragata FF-07 «Almirante Lynch» pertenece a la clase Duke Type 23, conocida por su diseño optimizado para la guerra antisubmarina, aunque su configuración le permite ser igualmente efectiva en operaciones antiaéreas y antisuperficie. Con una eslora de 133 metros, una manga de 16,1 metros y un calado de 7,2 metros, desplaza 4.200 toneladas a plena carga. Su sistema de propulsión CODLAG (Combinado Diésel-Eléctrico y Gas) incluye motores eléctricos GEC, turbinas Rolls-Royce Spey SM1C y generadores diésel de alta eficiencia, proporcionando un equilibrio entre potencia y sigilo, esenciales para misiones de vigilancia y combate.

En cuanto a armamento, la FF-07 «Almirante Lynch» está dotada de un cañón Vickers MK-8 Mod 1 de 4.5 pulgadas y dos cañones automáticos Oerlikon DS-30 de 30 mm para defensa cercana. Su capacidad antisubmarina se potencia con dos lanzadores dobles de torpedos MK-46 y un sonar remolcado de búsqueda activa y pasiva 2087 de Thales. Además, cuenta con misiles superficie-superficie RGM-84 Harpoon Block II para hacer frente a amenazas navales y, tras su modernización durante el proyecto «Pidaa» entre 2019 y 2020 en ASMAR Talcahuano, incorporó el missil antiaéreo/antimisil CAMM de MBDA, gestionado por el avanzado sistema de combate CMS 330 de Lockheed Martin. Este upgrade también incluyó el radar multifunción TRS-4D de Hensoldt, sistemas de mando y control nacional SP-100 de Sisdef, así como sistemas de enlace de datos Link 16 y Link 22, mejorando su interoperabilidad con fuerzas aliadas.

La Fragata FF-07 «Almirante Lynch». (foto: Armada de Chile)

Un historial de liderazgo en ejercicios internacionales

A lo largo de sus 18 años de servicio, la fragata FF-07 «Almirante Lynch» ha sido parte de multitud de ejercicios navales multinacionales, consolidándose como un símbolo del profesionalismo y la preparación de la Armada de Chile. Entre sus despliegues más destacados se incluyen los ejercicios RIMPAC (Rim of the Pacific): el mayor entrenamiento naval del mundo organizado por la Armada de Estados Unidos en Hawaii. La unidad ha estado presente en las ediciones de 2012, 2018 y 2022, demostrando su capacidad para operar en escenarios complejos junto a marinas de potencias globales.

El punto culminante de su trayectoria llegó en RIMPAC 2018, cuando la Armada de Chile asumió el mando del Componente Marítimo de las Fuerzas Combinadas (CFMCC), un papel liderado por el comodoro Pablo Niemann. Este momento marcó un precedente histórico: Chile se convirtió en el primer país latinoamericano y no angloparlante en dirigir esta componente clave del ejercicio, que en esa edición reunió 46 buques de superficie, cinco submarinos, 200 aeronaves y más de 25.000 efectivos de 25 naciones.

La fragata FF-07 «Almirante Lynch» formó parte de un grupo de trabajo junto a unidades como la fragata singapurense RSS Tenacious y el crucero estadounidense USS Lake Erie, llevando a cabo misiones de guerra antisubmarina, antiaérea y antisuperficie. Este liderazgo reforzó la posición de Chile como referente regional en operaciones navales combinadas, reflejando años de experiencia acumulada desde su debut en RIMPAC en 1996.

Celebración del 18 aniversario al servicio de la Armada de Chile de la fragata FF-07 «Almirante Lynch». (foto: Armada de Chile)

Un pilar de la Escuadra Nacional

Tras casi dos décadas de servicio, la FF-07 «Almirante Lynch» continúa siendo un activo esencial para la Armada de Chile. Su modernización y la participación en ejercicios como UNITAS y Teamwork South, además de RIMPAC, evidencian su adaptabilidad a los desafíos del siglo XXI. Más allá de su rol en la defensa nacional, la fragata ha brindado apoyo en fiscalización pesquera en la Zona Económica Exclusiva y ha contribuido al resguardo de parques marinos, reafirmando el compromiso de la institución con la soberanía y el desarrollo sostenible.

En su 18° aniversario, la Fragata FF-07 «Almirante Lynch» no solo celebra su trayectoria, sino que también se proyecta hacia el futuro como un ejemplo de la capacidad chilena para ejercer poder naval y liderazgo en el ámbito internacional. Su dotación, entrenada y cohesionada, sigue honrando el legado del Vicealmirante Patricio Lynch Solo de Zaldívar, en cuya memoria lleva el nombre esta emblemática unidad de la Escuadra Nacional. (Luis Andrés Lautaro)