La Fuerza Naval de Albania, considerada una de las más pequeñas dentro de la OTAN, recibió el patrullero oceánico “Libra” (P402) en el puerto de Durrës el 8 de abril, donado por Italia. Durante la ceremonia de entrega, el primer ministro albanés, Edi Rama, anunció el inicio formal de un marco de cooperación naval con Italia.
Esta colaboración se basa en la firma de una Carta de Intención que formaliza la transferencia del patrullero oceánico o OPV (Offshore Patrol Vessel) “Libra”, de la clase Cassiopea, a la Fuerza Naval de Albania, y establece una empresa conjunta estratégica entre el grupo de construcción naval italiano Fincantieri y la empresa albanesa Kayo.
Los acuerdos se presentan como parte de una estrategia más amplia para aumentar la cooperación en defensa, mejorar las capacidades navales y fortalecer las alianzas industriales entre ambos países ribereños del Adriático.
A la entrega del OPV asistieron, además del primer ministro Rama, el ministro de Defensa albanés, Niko Peleshi, y su contraparte italiana, Guido Crosetto.
El antiguo OPV de la Marina Militare italiana atracó en Durrës, sede principal de la Fuerza Naval de Albania, después de haber zarpado de Italia acompañado del buque escuela “Amerigo Vespucci”. Crosetto destacó la importancia estratégica de este gesto, describiéndolo como un reflejo de confianza mutua y una profundización de la colaboración en defensa entre ambos Estados miembros de la OTAN.
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El ministro de Defensa de Italia (izquierda) con el primer ministro albanés Edi Rama, tras ellos el “Libra”. (foto X Guido Crosetto)
La clase Cassiopea de Fincantieri
El “Libra” es uno de los cuatro buques de la clase Cassiopea construidos por Fincantieri en los astilleros Muggiano de La Spezia (oeste de Italia). Esta clase fue desarrollada por la Marina Militare italiana a principios de los años ochenta para reemplazar las antiguas corbetas de la clase Albatros, utilizadas principalmente para patrullaje pesquero y otras tareas de control marítimo.
Desarrollada junto con las corbetas de la clase Minerva, destinadas a misiones de escolta costera para combate convencional, la clase Cassiopea fue diseñada como un buque más simple y menos armado para patrullaje en alta mar en entornos de baja amenaza o guerra asimétrica. La autorización para la construcción de cuatro unidades, de las ocho planeadas, fue otorgada en diciembre de 1982 bajo la Ley n.º 979, conocida como Ley de Protección del Mar, que tenía como objetivo mejorar las capacidades de vigilancia marítima y protección ambiental de Italia.
El Ministerio de Marina Mercante proporcionó la financiación. Los contratos de construcción se emitieron en diciembre de 1986 y los trabajos comenzaron en 1987 en el astillero Muggiano de Fincantieri. Los OPV fueron construidos según los estándares de la construcción naval comercial, con equipos y sistemas de armamento provenientes de antiguas fragatas de clase Bergamini que fueron desmanteladas.
El “Libra”, que fue botado en julio de 1988 y entró en servicio en la Marina Militare en marzo de 1991, mide 79,8 metros de eslora, 11,8 metros de manga y desplaza 1.500 toneladas a plena carga. Está propulsado por dos motores diésel GMT BL-230.16M, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos y tener una autonomía de hasta 3.300 millas náuticas a 17 nudos.
La tripulación del buque está compuesta por 6 oficiales y 54 suboficiales y marineros, y tiene una autonomía de hasta 35 días. Está armado con un cañón Allargato OTO Melara de 76/62 mm, dos cañones OTO Melara de 25/80 mm y dos ametralladoras MG 42/59 de 7,62 mm. Su diseño incluye una cubierta de vuelo y un hangar fijo para operaciones con un helicóptero Agusta-Bell (actualmente Leonardo) AB-212.
Se espera que el buque preste servicio en la Fuerza Naval de Albania durante un periodo máximo de 15 años después de su entrega. Aunque mantendrá el nombre, se cambiará su número de casco a P-133, y bajo la bandera albanesa, el “Libra” se convertirá en el buque más grande de la modesta flota naval albanesa.
El contraalmirante Adnan Agastra, jefe de la Fuerza Naval de Albania, declaró que el buque operará no solo en los mares Adriático y Jónico, sino también en otras áreas, apoyando las misiones de la OTAN en el Mediterráneo. Hasta ahora, dicha fuerza ha estado equipada solo con lanchas patrulleras y pequeñas unidades de apoyo. En efecto, las patrulleras más modernas del país son las cuatro Damen Stan tipo 4207, de 208 toneladas de desplazamiento y 42,8 metros de eslora, tres de las cuales fueron construidas en Albania, formalmente asignadas a la Guardia Costera de Albania.
La llegada del OPV “Libra” se inscribe dentro de los esfuerzos más amplios de Albania por cumplir con los estándares de capacidades de la OTAN desde su ingreso a la alianza en 2009. (Julio Maíz)
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