La Armada de Túnez ha incorporado oficialmente al servicio activo dos patrulleros de la clase «Island» que fueron transferidos por Estados Unidos. La ceremonia de entrega se llevó a cabo en la Base Naval de La Goulette, coincidiendo con la visita del buque insignia de la Sexta Flota estadounidense, el USS Mount Whitney LCC 20.
Los dos patrulleros, anteriormente en servicio con la Guardia Costera de Estados Unidos, fueron renovados y modernizados antes de su entrega. Presentan una velocidad de 29,5 nudos, un alcance de aproximadamente 3.000 millas náuticas, y están equipados con un cañón automático Mk 38 de 25 mm, así como sistemas avanzados de radar y navegación.
La transferencia de estos patrulleros es parte de la continua asistencia militar estadounidense a Túnez, orientada a fortalecer las capacidades en seguridad marítima y apoyar la estabilidad regional en el Mediterráneo. Estos buques permitirán a la Armada de Túnez mejorar sus habilidades en patrullas marítimas, vigilancia fronteriza, lucha contra el contrabando, misiones de búsqueda y rescate, protección de su zona económica exclusiva y optimización de la vigilancia costera.
Túnez es un aliado clave de Estados Unidos fuera de la OTAN, y la entrega de los patrulleros de la clase «Island» representa el paso más reciente en una larga serie de contribuciones destinadas a fortalecer las Fuerzas Armadas tunecinas desde 2011.
La incorporación de estos patrulleros llevará a un incremento significativo en la frecuencia y eficacia de las operaciones de vigilancia en las aguas territoriales y la zona económica exclusiva de Túnez. Esto contribuirá a fortalecer su capacidad para enfrentar los desafíos crecientes en materia de seguridad marítima en la región, incluyendo la migración ilegal, el contrabando y otras actividades ilícitas. Se espera que la cooperación en defensa entre Estados Unidos y Túnez siga fortaleciendo, lo que podría abrir la puerta a más programas de asistencia militar, ejercicios conjuntos y una mejor interoperabilidad entre las fuerzas navales de ambas naciones, consolidando el rol de Túnez como un socio de seguridad eficaz en la cuenca del Mediterráneo. (Alex Ribeiro)
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