El comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, anunció que su institución tiene previsto realizar en junio el corte de plancha del segundo buque multipropósito en la planta industrial Talcahuano de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar).
El almirante De la Maza se refirió al proyecto Escotillón IV Fase 1 del Plan Nacional Continuo de Construcción Naval (PNCCN) y otros asuntos relevantes en una entrevista publicada en el canal de YouTube de su institución, a poco más de un mes de concluir su mandato como Comandante en Jefe de la Armada de Chile.
Acerca del comienzo de la construcción de la segunda unidad del proyecto Escotillón IV, el almirante De la Maza declaró en la entrevista que «en junio, antes de mi retiro, pretendemos realizar la ceremonia del corte de plancha del segundo».
El almirante destacó la relevancia de este proyecto dentro del Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, añadiendo que «esto es dinámico, no debe detenerse, y ojalá a medida que los buques sean completados, podamos, ¿por qué no?, como he mencionado anteriormente, soñar con que los buques de nuestra Escuadra Nacional sean construidos en Chile en un futuro no muy lejano».
Proyecto Escotillón IV
La Armada de Chile y Asmar, como informó Infodefensa.com, firmaron el contrato el 31 de agosto de 2022 para la construcción de dos buques multipropósito del proyecto Escotillón IV Fase 1, por un monto de 409,9 millones de dólares y un plazo de ejecución de 100 meses. Desde esa fecha, se inició el proceso de adquisición de equipamiento, materiales e insumos.
La construcción de las dos primeras unidades, de un total de cuatro proyectadas, comenzó simbólicamente el 27 de febrero de 2022 con el corte de una bagra, lo que permitirá a la institución incorporar una nueva generación de buques que modernizarán y mejorarán las capacidades de despliegue del Comando Anfibio y de Transportes Navales (Comanfitran), tanto en operaciones militares como humanitarias.
Estos buques podrán operar en todo el Pacífico y están diseñados para navegar en aguas antárticas durante el verano. Realizarán operaciones que abarcan apoyo logístico, misiones de búsqueda y rescate (SAR), despliegue de tropas y materiales, así como asistencia humanitaria y respuesta a desastres (HADR). Además, contarán con un hangar y cubierta de vuelo para helicópteros Airbus Cougar, Dauphin o Sikorsky Black Hawk, así como aeronaves VTOL.
Las unidades, basadas en un diseño de Vard Marine, tendrán una eslora de 110 m, una manga de 21,8 m, un puntal de 13,8 m, un desplazamiento de 7.987 toneladas, y propulsión diésel-eléctrica con una potencia de propulsión de 11.200 kW y una potencia eléctrica de 6.000 kW. Alcanzarán una velocidad máxima de 17 nudos y económica de 12 nudos, con una autonomía de 30 días y una distancia franqueable de 7.000 millas náuticas, así como una capacidad de operación de 187 días al año.
La tripulación estará compuesta por 21 oficiales y 74 marineros, y podrán transportar una fuerza que incluye un comandante, un equipo de la Fuerza de Tarea Anfibia, un comandante de Batallón de Infantería de Marina (IM), 16 oficiales de IM y 231 soldados de IM. Tendrán una lancha de desembarco de Asenav de 19,78 m de eslora, 5,6 m de manga, 1,1 m de calado y capacidad para 33 toneladas; cubierta para el transporte de material rodante y contenedores; y una enfermería para apoyo sanitario.