El buque más antiguo de la Armada española, después del buque escuela “Juan Sebastián de Elcano”, es el transporte “Contramaestre Casado”, que será dado de baja el 1 de junio, tras 71 años de servicio en los mares.
En 1982, fue incluido en la LOBA (Lista Oficial de Buques de la Armada) y un año después comenzó su servicio. Desde entonces, ha llevado a cabo numerosas misiones, principalmente de logística, siendo especialmente reconocido en la Semana Santa malagueña, donde transporta a los miembros de la Legión que participan en la procesión del Cristo de la Buena Muerte. Actualmente, el BAM (Buque de Acción Marítima) “Furor” (P-46) lo sustituye en este papel, como ya informó defensa.com el pasado abril.
El “Contramaestre Casado” dejó de operar el año pasado y fue trasladado el 5 de noviembre de 2024 desde la Base Naval de Rota (Cádiz) hasta el Arsenal de la Carraca en la misma provincia, donde se encuentra en la fase de desarme. Esto se considera una inmovilización definitiva, lo que indica el inicio de su desmantelamiento, durante el cual se extraen combustibles, munición, equipos y sistemas para ser reutilizados, en cooperación con la logística del Arsenal.
Se espera que los trabajos finalicen pronto, anticipando su baja definitiva el 1 de julio. Allí esperará la decisión de la Armada, que podría ser usar el buque como blanco en los ejercicios SINKEX anuales o subastarlo para desguace. Aunque se le considera el más antiguo navío de la Armada después del “Juan Sebastián de Elcano”, no lo es según su fecha de alta en la lista oficial; en ese caso, el título corresponde al patrullero fluvial “Cabo Fradera” (P-201), que ingresó a la LOBA en febrero de 1963.
Mercante frigorífico
El buque de transporte “Contramaestre Casado”, que lleva el rótulo A-01 en su casco, fue botado en 1951 en los astilleros de Eriksberg Mek Verkstads A/B en Gotemburgo (Suecia) y comenzó a operar en 1953 como mercante frigorífico para la naviera sueca Trelleborg Angfartygs, bajo el nombre “Leeward Islands”.
En 1964, fue vendido a la naviera noruega Fred Olsen en Oslo, donde operó durante cuatro años como “Bajamar”, antes de ser adquirido por Jensen & CO, en Narvik, que lo rebautizó como “Bonzo” en 1968. Permaneció con ellos hasta 1974, cuando pasó a ser propiedad de Refrigerated Express Service Ltd en Nassau, Bahamas, con el nombre “Fortuna Reefer”.
En 1982, fue adquirido por Latam Shipping Co de El Pireo (Grecia), que lo renombró “Thanassis-K” y lo registró primero en Grecia y luego bajo la bandera de conveniencia de Panamá, utilizándolo para tráfico de contrabando. Fue capturado en agosto de 1982 frente a las costas gallegas por la antigua corbeta “Vencedora”, siendo posteriormente trasladado a Vigo.
Tras la incautación del contrabando, el buque quedó intervenido, ya que sus armadores no aparecieron para hacer frente a sus responsabilidades. Después de ser declarado abandonado, fue confiscado por el Ministerio de Hacienda de España y subastado el 22 de noviembre de 1982, momento en el que fue adquirido por el Ministerio de Defensa y transferido a la Armada Española, que lo incluyó en la LOBA por Orden Ministerial 324, publicada en el Diario Oficial 292/82.
Después de una rehabilitación total en los Astilleros Ascón y Vulcano de Vigo durante 9 meses, sufrió un incendio que afectó la popa y especialmente las áreas de alojamiento de la marinería. Posteriormente, una vez reparado y preparado, entró en servicio activo en la Armada el 23 de noviembre de 1983 con su actual nombre de “Contramaestre Casado” (A-01), cumpliendo 41 años al servicio de la Armada Española hasta su inmovilización el año pasado. (Julio Maíz)
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