Aviones de combate Lockheed Martin F-16 Block 15 MLU de la Vª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), juntamente con dos aeronaves Pilatus U-28 Draco de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), llevaron a cabo el 28 de mayo la primera misión de apoyo aéreo estrecho (Close Air Support) durante el ejercicio conjunto Estrella Austral 2025.
Estrella Austral, como publicó Infodefensa.com, es un ejercicio de personal multinacional a nivel operativo, organizado desde 2007 de manera conjunta entre las Fuerzas Especiales de Chile y de Estados Unidos. El objetivo de esta edición es mejorar las capacidades de las unidades de operaciones especiales, fomentar el entrenamiento conjunto y avanzar hacia la interoperabilidad con fuerzas armadas de otros países.
Según la FACh, la primera misión de apoyo aéreo estrecho, realizada en la Región de Antofagasta, tuvo como meta principal la integración y coordinación de ambas instituciones para reforzar la capacidad de apoyo aéreo a las fuerzas desplegadas en el terreno.
Aparte de los F-16 y U-28 Draco, que operan desde la base aérea Cerro Moreno, participaron activamente los Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) de la USAF y la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales (Utafe) de la FACh, quienes jugaron un papel crucial en la coordinación y precisión de los ataques simulados.
Un papel esencial
En este ejercicio militar internacional —que permitirá fortalecer la interoperabilidad y colaboración entre las Fuerzas Armadas y con otros países de la región para enfrentar desafíos comunes— la Fuerza Aérea de Chile asumió un papel clave en los niveles estratégico, operacional y táctico.
En este contexto, dentro de la estructura de mando y control, el comandante de la Componente Aérea Combinada es el comandante del Comando de Combate, general de aviación Máximo Venegas, y el jefe del Estado Mayor de la Componente Aérea es el coronel de aviación Juan Carlos Noce.
La Componente Aérea Combinada de Estrella Austral opera en modalidad OTAN y es responsable de la planificación de las operaciones aéreas y de la ejecución de misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), escolta (Scort), y búsqueda y rescate de combate (CSAR) que se llevarán a cabo en distintas zonas de despliegue.
En Estrella Austral participan aviadores militares de las cinco brigadas aéreas y material de vuelo Lockheed Martin F-16 Block 50 e F-16 Block MLU, Northrop Grumman F-5 Tigre III y Embraer A-29B Super Tucano; helicópteros Bell UH-412, Sikorsky MH-60M Black Hawk; así como aviones de transporte Lockheed Martin C-130 Hercules, además de una Célula Espacial y Comandos de Aviación de las Utafe.
La IIª Brigada Aérea ha realizado en este ejercicio labores de coordinación y apoyo logístico para los aviones de transporte y operaciones especiales de la USAF que han llegado a la base aérea Pudahuel, incluyendo aeronaves de transporte como C-5M Super Galaxy, C-17 Globemaster III, C-130 Hercules, C-146A Wolfhound y de operaciones especiales MC-130J Commando II y U-28A Draco.