Los aviones de entrenamiento avanzado y ataque ligero Embraer A-29B Super Tucano del Grupo de Aviación N°1 de la Iª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) llevaron a cabo el 28 de mayo su primera misión de apoyo aéreo cercano (AEE) dentro del ejercicio conjunto combinado Estrella Austral 2025.
Estrella Austral, como lo publicó Infodefensa.com, es un ejercicio de personal multinacional a nivel operativo organizado desde 2007 de forma conjunta entre las Fuerzas Especiales de Chile y de Estados Unidos. Su objetivo es fortalecer las capacidades de las unidades de operaciones especiales, promover el entrenamiento conjunto y avanzar hacia la interoperabilidad con las fuerzas armadas de otros países.
En esta edición, con la participación de 2,760 efectivos de Argentina, Chile, Colombia, España, Estados Unidos y Paraguay, las operaciones se llevarán a cabo desde áreas de despliegue ubicadas en Antofagasta, Concón, Colina, Santiago, Rancagua y Punta Arenas.
La FACh informa que en la primera misión de Apoyo Aéreo Estrecho (AAE), los A-29B Super Tucano operaron en conjunto con las Fuerzas Especiales en escenarios simulados, orientados a entrenar frente a amenazas no convencionales.
Las tripulaciones de vuelo del Grupo de Aviación N°1 pudieron coordinar y planificar operaciones con aviones Pilatus U-28 Draco de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), lo que favoreció la interoperabilidad entre las unidades de vuelo y las Fuerzas Especiales.
Una aeronave versátil
El Super Tucano es un avión turbohélice militar multifuncional, que puede ser monoplaza o biplaza, desarrollado por Embraer, destinado tanto al entrenamiento avanzado como a la realización de misiones de ataque, ya sea de día o de noche, con costes operativos reducidos gracias a su avanzada aviónica y sistemas de armas.
Este modelo se distingue por su alta maniobrabilidad, fácil pilotaje y excepcional rendimiento en vuelo, además de ofrecer formación desde niveles básicos hasta avanzados y facilitar la familiarización con el armamento mediante entrenamiento virtual en vuelo. Puede operar en cualquier condición meteorológica y en pistas cortas con escasa infraestructura.
El A-29B mide 11.3 m de longitud, 11.14 m de envergadura y 3.97 m de altura. Su peso en vacío es de 3,020 kg, y cargado, de 4,520 kg. Está equipado con un motor turbopropulsor Pratt & Whitney Canada PT-6A-68C, que genera 1,193 kW (1,600 shp), permitiendo alcanzar una velocidad máxima operativa de 654 kn/h. Su techo de vuelo es de 10,670 m y tiene un alcance con estanques auxiliares de 4,820 km.
Puede transportar hasta 1,500 kg de armamento en cinco puntos de anclaje subalares y ventrales, y cuenta en cada ala con una ametralladora FN Herstal M3P de 12.7 mm con capacidad para 200 proyectiles. Puede configurarse con misiles Raytheon AIM-9L Sidewinder, Rafael Python 3/4 o Mectron MAA-1 Piranha, y para el ataque a tierra puede llevar un cañón Nexter M20A1 de 20 mm debajo del fuselaje, un pod con tres ametralladoras M3P de 12.7 mm en un contenedor situado debajo del fuselaje y dos bajo las alas, además de lanzacohetes y una variedad de bombas convencionales, incendiarias o guiadas.
La FACh cuenta con 22 A-29B Super Tucano en el Grupo de Aviación N°1, la cual opera desde la base aérea Los Cóndores y que cumplió 99 años en marzo de 2025. Los primeros 12 aviones fueron adquiridos en agosto de 2008 por 120 millones de dólares. El contrato contempló un sistema de soporte logístico integrado y un sistema avanzado de apoyo para entrenamiento y operaciones (TOSS). En 2018, la institución incorporó seis unidades más del A-29B Super Tucano, y en 2020 recibió las cuatro últimas unidades.