El capitán de bandada Paris Villavecchia de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) completó el Curso de Piloto de Pruebas en la International Test Pilot School (ITPS), situada en London, Ontario, Canadá, con el objetivo de contribuir al desarrollo del Sistema de Entrenamiento Integrado para Pilotos Militares Pillan II de la Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer).
De acuerdo con la FACh, el oficial se graduó el 28 de mayo de la ITPS, tras superar una exigente formación teórica y práctica a lo largo de cinco meses, abarcando materias como rendimiento, características aerodinámicas, ecuaciones de movimiento, estabilidad, mecánica de controles de vuelo, stalls y spins, aviónica y certificación de aeronaves.
En la fase práctica, tuvo la oportunidad de volar diez diferentes aeronaves, incluyendo los aviones a reacción de entrenamiento Aero L-29 Delfín y Aero Vodochody L-39 Albatros, el caza de entrenamiento biplaza T.7A Hawker Hunter, el hidroavión anfibio Grumman HU-16 Albatross, además del avión prototipo LX7 Turboprop y el avión acrobático biplaza Sukhoi 29.
Asimismo, el oficial de la FACh recibió entrenamiento en simuladores de vuelo de alta tecnología para aeronaves Boeing 737-800 NG y 787. Durante esta instrucción, el capitán Villavecchia comentó que “las condiciones de vuelo fueron muy variadas, con temperaturas que alcanzaron hasta -25° C y mucha nieve”.
Un curso profesional y exigente
Uno de los aspectos que el oficial resaltó sobre su experiencia en la International Test Pilot School de Canadá fue el equipo de instructores provenientes de diferentes países, como Francia, Sudáfrica, Inglaterra, Rumania, Finlandia y Brasil.
El capitán explicó que estos pilotos “crearon un ambiente de gran compañerismo y profesionalismo, con estándares muy altos, gracias a su vasta experiencia tanto en certificación como en pruebas de vuelo de aeronaves de alta performance como F-35, F-18, F-16, A-29, DA-40 y A-400M, además de su participación en operaciones reales de combate. Muchos de ellos también tienen experiencia en el ámbito de la ingeniería aeronáutica y astronáutica”.
Además, durante su curso, tuvo la oportunidad de interactuar con estudiantes de Canadá, España, Estados Unidos, Japón y Turquía, quienes provienen del área de pruebas de vuelo en sus respectivas naciones y empresas aeronáuticas, como Gulfstream, Honda y Airbus, todos buscando perfeccionarse para contribuir a sus distintos proyectos.
“Fue un curso muy profesional y demandante. Sin duda, uno de los desafíos más difíciles que he enfrentado”, comentó el oficial, destacando que esta experiencia lo integra en un ámbito del sector aeronáutico mundial que se dedica a los vuelos de prueba. El capitán agregó que “hablamos de pilotos de prueba con 30, 40, 50 años de trayectoria, que han manejado diferentes tipos de aviones y programas reconocidos a nivel mundial, así como en el ámbito astronáutico y espacial”.
Sobre la significancia de su formación como piloto de pruebas y el Pillan II, el oficial declaró que «es una gran oportunidad para desarrollar un producto que tenga reconocimiento a nivel mundial. Son muy pocos los países que fabrican sus propios aviones, y que Chile forme parte de este reducido grupo le otorgará un estatus elevado en la aviación. Es una gran ocasión para garantizar el éxito del proyecto y posicionar a Chile en un lugar importante”.
Pillan II
El proyecto Pillan II corresponde a un Sistema Integrado de Instrucción de Vuelo, que incluye aeronaves y subsistemas periféricos de última generación, desarrollados por la filial DTS de Enaer, diseñados para respaldar el proceso de formación y el mantenimiento del material aéreo. La FACh y Enaer firmaron el 24 de octubre de 2022 un contrato para la construcción de 33 aeronaves y los sistemas asociados, con una inversión de 142 millones de dólares. Se prevé que el primer prototipo sea presentado durante el segundo semestre de 2025, las pruebas de vuelo se llevarán a cabo en 2027 y la producción en serie está programada entre 2028 y 2030.
Este sistema facilitará al piloto-alumno, que inicia su proceso de aprendizaje de vuelo, estar en un entorno que acelere su avance hacia aeronaves más complejas. Además, se incluirán instancias de investigación e innovación tecnológica en áreas prioritarias como el diseño generativo y la optimización topológica, manufactura aditiva, procesos especiales de materiales compuestos, mantenimiento predictivo, realidad extendida y la creación de empleo calificado.
El avión es monomotor y biplaza en configuración tándem. La FACh solicitó la versión con motor recíproco Lycoming AEIO-580-B1A. Enaer también desarrolló un diseño con motor turbopropulsado Rolls Royce 250-B17F. La cabina del Pillan II, similar a la de un avión de combate, contará con un sistema de aviónica digital de Astronautics Corporation of America, Head Up Display (HUD), capacidad para vuelo IFR, y está diseñada para asientos Martin Baker Mk17. El diseño del ala permitirá instalar winglets, y el avión podrá equiparse con sistemas de vigilancia diurna y nocturna que transmiten en tiempo real a tierra.
El sistema está compuesto por subsistemas periféricos de DTS tales como un simulador de vuelo (SIM), planificación de misión (MPS), debriefing de misión (DBS), seguimiento en vuelo (TRK), formación para operadores y mantenedores (SOM), y gestión de órdenes técnicas (SOT).
Desde su promoción inicial en Fidae 2022, y consolidada a principios de 2023, el Pillan II ha suscitado interés no solo en Chile, donde la Armada ha mostrado entusiasmo por el proyecto, sino también en varias naciones de América Latina y en países del Medio Oriente que han presentado solicitudes formales a Enaer, evidenciando así un creciente interés en esta solución de entrenamiento de pilotos militares.