El submarino SS-20 Thomson de la Armada de Chile zarpó el lunes 21 de julio desde la base naval de Talcahuano para participar en el ejercicio internacional Diesel-Electric Submarine Initiative (DESI), organizado por la Armada de Estados Unidos (US Navy).
El canal chileno La Liga Defensa, especializado en temas de defensa, militares e históricos, publicó en YouTube la información y las imágenes del zarpe de la unidad clase 209/1400L de la Fuerza de Submarinos desde el puerto de Talcahuano.
El ejercicio DESI permitirá a la tripulación del SS-20 Thomson operar en escenarios de guerra antisubmarina y realizar maniobras avanzadas, fortaleciendo la interoperabilidad y proyectando las capacidades estratégicas de la institución a nivel internacional.
DESI es un programa de cooperación establecido por la Armada de Estados Unidos en 2001, diseñado para mejorar las capacidades y técnicas de combate de sus unidades navales y aéreas contra submarinos de propulsión convencional.
La Armada de Chile se unió a este programa en 2007 y ha participado en diez ocasiones. El SS-21 Simpson estuvo presente en 2007, 2008, 2012 y 2018; el SS-22 General Carrera de clase Scorpene participó en 2011, 2021 y 2023; y el SS-20 Thomson representó a la institución en 2010, 2014 y 2016.
Clase 209/1400L
El SS-20 Thomson es uno de los submarinos clase 209/1400L construidos en los astilleros de Howaldtswerke en Kiel, Alemania, e incorporados a la Armada de Chile en 1984. Tiene 59,5 metros de eslora, 6,2 metros de manga y 5,5 metros de calado en superficie. Desplaza 1.390 toneladas y alcanza una velocidad máxima sumergido de 21,5 nudos.
Estas unidades están equipadas con ocho tubos para lanzamiento de torpedos pesados de 533 mm y pueden desplegar hasta 14 torpedos Black Shark Advanced de WASS Submarine Systems o misiles Exocet SM-39 de MBDA.
Ambos submarinos han pasado por varios programas de modernización durante sus cuatro décadas de servicio, que han incluido el corte de casco y la actualización de sistemas, como la modificación de los tubos lanzatorpedos para disparar el misil antibuque Exocet SM-39 e integración de un nuevo sistema táctico de combate basado en el Subtics de Naval Group.
El entonces comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, indicó a Infodefensa.com que la institución se encuentra en la fase inicial de preinversión para el reemplazo de los dos submarinos clase 209/1400L. «Se han recopilado los datos esenciales que ayudarán a definir las especificaciones técnicas, los costos estimados y las opciones de diseño para los nuevos submarinos», expresó.
La autoridad agregó que el envío de solicitudes formales para que los astilleros constructores de submarinos presenten propuestas se iniciará en una etapa posterior, dependiendo del análisis y las evaluaciones de los requerimientos de la institución.