Las tripulaciones del buque escuela Kashima (TV-3508) y el destructor Shimakaze (TV-3521) del Escuadrón de Entrenamiento de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón llevaron a cabo diversas actividades en Valparaíso, que incluyeron visitas a la Escuela Naval Arturo Prat y al Museo Marítimo Nacional, finalizando con un ejercicio Passex junto a la fragata antiaérea FFG-11 Capitán Prat de la Armada de Chile.
Las unidades llegaron al molo de abrigo de Valparaíso el sábado 2 de agosto como parte del crucero de instrucción que realizan los miembros del 75° Curso General de Candidatos a Oficial, cuyo propósito es preparar a los nuevos oficiales y cadetes, brindándoles una oportunidad de ampliar sus horizontes internacionales y fomentar las relaciones con los países visitados.
Los buques, que zarparon el 13 de junio desde la base de Yokosuka bajo el mando del contraalmirante Hiroshi Watanabe, fueron recibidos en Valparaíso por la embajadora de Japón en Chile, Ito Takako, y el jefe de Estado Mayor de la Comandancia en Jefe de la Primera Zona Naval de la Armada de Chile, el capitán de navío Fernando Méndez.
El contraalmirante Watanabe subrayó la relación existente entre ambas instituciones, manifestando: «A pesar de que ambos países están geográficamente distantes, a través del Océano Pacífico nos convertimos en vecinos que comparten muchos valores fundamentales, como los tratados internacionales y la navegación libre en alta mar. Nuestro objetivo con esta visita es fomentar el intercambio cultural y profundizar en estos valores que ambos compartimos”.
Escuela Naval, colocación de ofrenda floral y concierto
Posteriormente, tras rendir honores al comandante en jefe de la Primera Zona Naval, contraalmirante César Delgado, se realizó una visita a la Escuela Naval Arturo Prat, donde 200 oficiales en formación pudieron conocer en detalle las instalaciones y el funcionamiento del plantel.
La comitiva recorrió las dependencias para apreciar el entrenamiento que reciben los cadetes navales chilenos, y observaron en el monumento a los Grandes Héroes Navales de la Historia el busto del almirante Togo Heihachiro, la figura más prominente de la historia naval japonesa.
Durante esa jornada, una delegación también visitó las tumbas de dos marinos japoneses en el Cementerio de Disidentes en Valparaíso, y el día domingo 3 de agosto, el buque escuela Kashima (TV-3508) estuvo abierto al público, permitiendo a 2.298 personas conocer el funcionamiento de esta unidad y reforzar los lazos de amistad entre Japón y Chile.
El contraalmirante Watanabe, junto a los comandantes de las unidades del Escuadrón de Entrenamiento, participó el 4 de agosto en la colocación de una ofrenda floral en el Monumento a la Marina Nacional en Valparaíso, que rinde homenaje a los héroes del Combate Naval de Iquique y Punta Gruesa.
La agenda en puerto incluyó un recorrido guiado por las salas de exhibición del Museo Marítimo Nacional, y un concierto especial organizado por la banda del Escuadrón de Entrenamiento en la Academia Politécnica Naval, donde compartieron con la banda del plantel. En la presentación, los tambores taiko y la música tradicional japonesa se combinaron con piezas navales, deleitando al público asistente.
Ejercicio Passex
El buque escuela Kashima (TV-3508) y el destructor Shimakaze (TV-3521) partieron el martes 5 de agosto y, como parte de su despedida de Valparaíso, llevaron a cabo un ejercicio Passex con la fragata antiaérea de clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat.
Dicho ejercicio consistió en una navegación costera conjunta frente a las ciudades de Valparaíso, Viña del Mar y Concón, seguida de una serie de maniobras tácticas en alta mar, al inicio del desplazamiento de los buques japoneses hacia Punta Arenas, donde cruzarán el Estrecho de Magallanes con destino a Argentina.
La actividad entre las unidades del Escuadrón de Entrenamiento y la FFG-11 Capitán Prat permitió a ambas armadas compartir experiencias operativas, mejorar la interoperabilidad y fomentar el entendimiento mutuo en procedimientos navales.
El comandante del buque chileno, capitán de navío Edward Gibbons, destacó que este exitoso ejercicio en el mar permitió «demostrar el alto nivel de preparación y profesionalismo de la dotación de la fragata Capitán Prat, lo que, además de fortalecer los lazos con marinas de países amigos, contribuye a incrementar la interoperabilidad de las unidades de la Escuadra Nacional”.