El rompehielos AGB-46 Almirante Viel partirá el lunes 18 de agosto desde Punta Arenas para llevar a cabo su primera campaña antártica de invierno, tras ser entregado por Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar) a la Armada de Chile en julio de 2024.
De acuerdo con la Armada de Chile, este despliegue representa un nuevo hito, ya que la institución retoma operaciones invernales en el continente blanco, ampliando así sus capacidades en el extremo austral tras la última campaña realizada en 2017 por el exrompehielos AP-46 Almirante Viel.
Recientemente, el AGB-46 Almirante Viel regresó a su puerto base después de completar un periodo de pruebas y acondicionamiento en la planta industrial de Asmar Talcahuano, así como su participación en el ejercicio Almirantazgo, donde las unidades de la Tercera Zona Naval elevaron su alistamiento operativo.
Pruebas de sistemas y apoyo logístico
La misión, denominada Hielo Invierno 2025, contempla 17 días de navegación en áreas estratégicas, pruebas de sistemas en condiciones extremas y apoyo logístico a bases chilenas y extranjeras, lo que permitirá incrementar el alistamiento operativo del buque y fortalecer la presencia nacional en la Antártica.
Durante la campaña invernal se realizarán pruebas de navegación rompiendo hielo, evaluación de sistemas hidráulicos, equipos de rescate y posicionamiento dinámico; así como una comisión hidrográfica para actualizar información crucial para la navegación segura en la zona.
El buque también transportará pasajeros de varios operadores antárticos, víveres, medicamentos y equipos, contribuyendo a la cooperación internacional en el continente blanco.
Las áreas de operación incluirán el Estrecho Nelson, Bahía Fildes, Isla Snow y un sector oceánico a 130 millas náuticas al norte de Bahía Fildes. Este despliegue coincide con el 109 aniversario del rescate de la escampavía Yelcho, bajo el mando del Piloto Segundo Luis Pardo Villalón, quien rescató a los náufragos de la expedición de Ernest Shackleton.