La Guardia Costera de Estados Unidos incorpora un nuevo rompehielos.

La
Guardia Costera de Estados Unidos ha puesto en servicio el buque de patrulla USCCG “Storis” (WAGB 21) en Juneau (Alaska), siendo el primer rompehielos polar de este servicio de las Fuerzas Armadas norteamericanas que se incorpora desde 1999, cuando se dotó del USCGC “Healy”.

De acuerdo con la Guardia Costera o USCG (United States Coast Guard), “Este rompehielos refuerza nuestra capacidad para proteger la soberanía estadounidense y mejorar la seguridad nacional y económica en algunos de los entornos más desafiantes del mundo. Como un hito clave en nuestra transformación Force Design 2028, con el “Storis” continuaremos con el retorno de la inversión histórica de Estados Unidos en la USCG”.

Con la entrega del USCCG (United States Cutter Coast Guard) “Storis”, la institución comienza a reforzar sus buques patrulleros (también llamados cutter) con capacidad para operar en los polos, respondiendo a sus crecientes necesidades operativas, que serán complementados con varios navíos de nueva construcción a través del programa conocido como Polar Security Cutter.

La Guardia Costera de Estados Unidos señala: “La USCG está asegurando el futuro de Estados Unidos en la frontera ártica. Como el único operador de rompehielos polares del país, estamos promoviendo el dominio marítimo en el Ártico, una región con una industria pesquera que genera 3 billones (USA) de dólares, un trillón de dólares en minerales de tierras raras y una posición estratégica vital para nuestra soberanía nacional. A través del Diseño de Fuerza 2028, estamos modernizando nuestras capacidades para salvaguardar las fronteras de Alaska y los accesos marítimos del Ártico, creando oportunidades para las futuras generaciones”.

Ceremonia de entrega del USCG “Storis” realizada en Juneau (Alaska). (foto: USCG)

Estamos ante uno de los aspectos estratégicos de la Administración Trump, tanto la actual como la anterior (2017-2021). En 2019, se encargó a la empresa estadounidense VT Halter Marine el diseño y la construcción de las dos primeras unidades del programa Polar Security Cutter, con planes de expandirse con el encargo de una tercera unidad, junto con otros navíos de menor tonelaje, como tres Arctic Security Cutters, así como varios rompehielos de tonelaje medio y ligero.

Estados Unidos, al igual que otras potencias, como la Rusia de Putin, busca posicionarse en este escenario estratégico, donde los efectos del cambio climático facilitarán la obtención de recursos significativos que antes resultaban complicados de extraer.

El “nuevo” rompehielos, ya que se trata de un buque civil “Aiviq” entregado en 2012 con un desplazamiento de 12.800 toneladas y 110 metros de eslora, ha sido adaptado y mejorado desde su adquisición en 2024 por la Guardia Costera, con capacidades optimizadas, especialmente en posicionamiento y comunicaciones. Durante el acto de entrega, el almirante Kevin Lunday, Comandante al Mando de la USCG, afirmó: “El “Storis” marca el primer paso hacia una inversión histórica en la Guardia Costera para incrementar la capacidad crítica de nuestra flota de rompehielos polares, con el fin de proteger la soberanía de los Estados Unidos y contrarrestar la influencia maligna en el Ártico.” (Julio Maíz)