El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile ha alcanzado un nuevo logro en su trayectoria operativa al llevar a cabo pruebas de rompimiento de hielo en condiciones invernales en el sureste del estrecho de Bransfield, en la Antártica, dentro de la comisión denominada Hielo Invierno 2025.
El buque, como reportó Infodefensa.com, zarpó el 19 de agosto desde Punta Arenas para realizar su primera campaña antártica invernal, durante la cual navegará durante 17 días y llevará a cabo pruebas de sistemas en condiciones extremas, además de brindar apoyo logístico a las bases chilenas y extranjeras, lo que permitirá mejorar el alistamiento operativo de la unidad y reforzar la presencia nacional en la Antártica.
Según la Armada de Chile, la unidad llegó a Bahía Fildes el 23 de agosto para facilitar el abastecimiento de las bases allí establecidas. Sin embargo, los fuertes vientos del sur —con rachas de hasta 40 nudos (80 km/h)— impidieron la realización del desembarco de carga. Al día siguiente, con condiciones más favorables, se realizó el apoyo logístico a las bases de operadores antárticos tanto nacionales como extranjeros.
En cuanto a las pruebas, el comandante del AGB-46 Almirante Viel, capitán de navío Juan Pablo Enríquez, comentó: «Enfrentamos condiciones de hielo de diez octavos de concentración, con espesores estimados entre 60 cm y 1 metro, lo que permitió evaluar las capacidades del buque en escenarios desafiantes y validar su desempeño en operaciones invernales».
El oficial añadió que «estas experiencias nos permiten proyectar con mayor certeza las capacidades del rompehielos para apoyar las labores logísticas y científicas que el país lleva a cabo en el continente antártico, particularmente en condiciones extremas».