La fragata antisubmarina Type 23 FF-05 Almirante Cochrane de la Armada de Chile ha cruzado el canal de Panamá desde Balboa, en el océano Pacífico, con destino al Atlántico, para unirse a las fuerzas que participarán en el ejercicio naval internacional Unitas 2025, liderado por la Armada de Estados Unidos.
La 66ª edición de Unitas, el ejercicio naval más antiguo del mundo, se llevará a cabo del 15 de septiembre al 6 de octubre en la costa este de EE.UU., incluyendo eventos en la Estación Naval de Mayport, Camp Lejeune en Carolina del Norte, Estación Naval de Norfolk en Virginia y Estación Aeronaval Oceana, Dam Neck Annex.
Unitas 2025 abarcará operaciones marítimas y litorales, un ejercicio de hundimiento con fuego real (Sinkex), además de desembarcos anfibios, e involucrará flotas no tripuladas e híbridas, basándose en la integración de vehículos submarinos no tripulados (USV) realizada el año pasado en Chile. El ejercicio concluirá con eventos de combate de alto nivel.
Como preparación, la Armada de Chile participó en febrero en la Conferencia de Planificación Inicial (IPC) y en agosto en la Conferencia de Planificación Final (FPC), donde se definieron los detalles finales de los eventos de entrenamiento, se confirmaron las unidades y personal involucrado, y se revisaron los planes logísticos y de comunicación.
FF-05 Almirante Cochrane
La FF-05 Almirante Cochrane es una fragata antisubmarina Type 23 construida por Yarrow Shipbuilders. El buque comenzó su servicio en la Royal Navy el 1 de junio de 1990 bajo el nombre de HMS Norfolk (F230) hasta el 15 de abril de 2005, cuando fue adquirida por Chile junto a otras dos Type 23, siendo rebautizada como FF-05 Almirante Cochrane.
Izó el pabellón nacional el 22 de noviembre de 2006 y llegó al país el 14 de diciembre de 2007. Sus roles principales incluyen combate de superficie con misiles Boeing Harpoon Block II, operaciones antisubmarinas con el helicóptero Airbus AS332F1 Cougar y apoyo naval con su cañón BAE Systems Mk8 Mod 1 de 4,5″.
El buque tiene una eslora de 133 m, una manga de 16.1 m, un calado de 7,2 m y desplaza 4,200 toneladas. Su sistema de propulsión diésel-eléctrica y a gas (Codlag) incluye motores eléctricos GEC, dos turbinas Rolls-Royce Spey SM1C y generadores diésel de alto rendimiento y bajo ruido que facilitan la operación de los sensores antibalas.
La FF-05 Almirante Cochrane fue la primera de las tres fragatas antisubmarinas Type 23 de la Armada de Chile en recibir modernizaciones a sus sistemas de mando y control, sensores y defensa en el astillero Asmar Talcahuano, trabajo realizado entre marzo de 2018 y noviembre de 2019.
Como parte del proyecto Pidaa, se incorporó el sistema de gestión de combate CMS 330 de Lockheed Martin; el radar naval multifunción TRS-4D, el interrogador de radar secundario naval MSSR 2000 I y el transpondedor LTR400DNG de Hensoldt; así como el misil antiaéreo/antimisil de guía activa CAMM de MBDA, además de sistemas tácticos de enlace de datos Link 16 y Link 22 de Viasat.