«La Gran Guerra» de Marc Bloch podría reformularse como «La Primera Guerra Mundial según Marc Bloch».

Marc Bloch es sin duda uno de los historiadores más destacados del siglo XX. Recientemente se ha publicado un libro titulado “La Gran Guerra”, que incluye dos breves ensayos: “Recuerdos de la Guerra 1914-1915” (Souvenirs de guerre, 1914-1915) y “Reflexiones de un historiador sobre las noticias falsas en guerra” (Réflexions d’un historien sur les fausses informations en temps de guerre).

“Tuve el privilegio de participar en los primeros cinco meses de la campaña de 1914-1915. Ahora me encuentro en París, convaleciendo, y recuperándome gradualmente de una grave fiebre tifoidea que me obligó a abandonar el frente el 15 de enero. Aprovecharé este tiempo libre para plasmar mis recuerdos antes de que el tiempo borre sus matices, que hoy están tan nítidos y vivos. No relataré todo, hay que dejar que el olvido se lleve lo que le corresponde. Pero no quiero dejar a la suerte de mi memoria los cinco meses extraordinarios que acabo de vivir. Esta suele hacer una selección de mi pasado que a menudo es poco acertada. Rellena con detalles insignificantes y deja que se desdibujen imágenes que, incluso en sus aspectos más triviales, me hubieran sido queridas. Esta vez, deseo que la elección quede en manos de mi razón”.

Así es como inicia sus recuerdos de la Gran Guerra. En agosto de 1914, al día siguiente de que Alemania declara la guerra a Francia, Marc Bloch deja París para unirse al frente. Como oficial de infantería, comparte con sus compañeros la dura vida diaria en las trincheras, el caos de los enfrentamientos con el enemigo, el constante temor a la muerte y el dolor por las numerosas pérdidas. De aquellos años terribles, que marcan su conciencia como historiador, ofrece un relato apasionado y lleno de una sobria humanidad, convirtiéndose en un testimonio único de la historia vivida en primera persona, narrado por uno de los investigadores más prestigiosos en el campo de la historia.

Esta experiencia personal será más tarde reconsiderada por Bloch en «Reflexiones». El historiador examina la guerra como «un vasto experimento de psicología social», analizando los estados de ánimo colectivos que permiten que los prejuicios transformen una percepción negativa en leyenda, y estudia la creación y propagación de las noticias falsas que circulaban en las trincheras. Sostiene que los historiadores han seguido con suma atención los avances en psicología del testimonio. “Las observaciones verdaderamente valiosas son aquellas que provienen de personas familiarizadas con métodos críticos y el estudio de problemas sociales. La guerra fue un enorme experimento de psicología social.

Consolar los horrores de la guerra regocijándose en su interesado resultado podría parecer un amateurismo de mal gusto. Sin embargo, ya que ha sucedido, es crucial aprovechar sus lecciones para el bien de nuestra disciplina. Aprovechemos esta oportunidad que esperamos sea única”. Así comienza un camino de investigación que marcará toda su obra, constituyendo el desarrollo de una fructífera escuela de pensamiento que sigue siendo relevante en la actualidad.

Marc Bloch fue uno de los fundadores, en 1929, junto a Lucien Febvre, de la Escuela de los Annales, a través de la revista «Annales d’histoire économique et sociale». Desde 1919 fue profesor de Historia Medieval en Estrasburgo y, desde 1936, de Historia Económica en la Sorbona. Durante la Gran Guerra, sirvió como oficial de infantería y terminó el conflicto como capitán condecorado con la Legión de Honor. En la Segunda Guerra Mundial, participó en la Resistencia francesa y, durante la ocupación alemana de Francia, fue capturado, torturado y ejecutado por la Gestapo en 1944. Entre sus obras más influyentes se incluyen «La sociedad feudal», «Apología de la historia», «El oficio del historiador», «Los reyes taumaturgos» y «La extraña derrota». (Gabriel Cortina)

Ficha técnica:

La Gran Guerra

Marc Bloch

Editorial Erasmus

137 páginas