El portaaviones nuclear USS “Gerald R. Ford” (CVN-78), el más avanzado de la Marina de Estados Unidos (US Navy), realizará próximamente una escala en la ciudad española de Palma de Mallorca para el descanso de su dotación y del resto del personal embarcado, lo que generará un impacto económico significativo. El barco cruzó el 1 de octubre el Estrecho de Gibraltar con rumbo a Mallorca.
La visita se enmarca en la cooperación naval con Washington, específicamente de la VI Flota de la US Navy, que tiene la responsabilidad de operar en el área de Europa y África junto a sus aliados europeos de la OTAN. Será la primera vez que el portaaviones más moderno del mundo, además de algunos de sus navíos de escolta, atracará en España. Las escalas de estas embarcaciones significan la presencia en la isla de miles de hombres y mujeres de su dotación y de los efectivos asignados al Ala Aérea Embarcada Ocho o Carrier Air Wing Eight (CVW-8), lo cual impulsará positivamente la economía local, especialmente en el sector de la hostelería, por lo que su llegada es muy bien recibida en general.
Como es habitual, debido a su gran tamaño, los portaaviones de la US Navy no pueden entrar y atracar en el puerto de Palma, por lo que se anclan en las cercanías de la entrada del puerto insular español. De esta manera, se utilizan ferrys y otros medios marítimos para trasladar al personal a tierra, como ya ha ocurrido en ocasiones anteriores, según lo constató in situ nuestro medio.
Con un desplazamiento de 100,000 toneladas, 337 metros de eslora y capacidad para embarcar hasta 75 aeronaves, el USS “Gerald R. Ford” (CVN-78), que da nombre a su Clase, representa la última generación de la flota de portaaviones de la US Navy, destacando la supremacía de esta fuerza naval frente a la creciente Armada del Ejército de Liberación Popular Chino. Además, el buque está acompañado por varios navíos de escolta, que junto al CVN-78 forman el Grupo de Ataque del Portaaviones o Gerald R. Ford CSG (Carrier Strike Group).
Parte de los navíos de escolta de este CSG fueron objeto de seguimiento por aviones y navíos de la Federación de Rusia durante el despliegue realizado el mes pasado en las costas del norte de Noruega, específicamente en el mar de Barents, como informó en su momento defensa.com.
El USS “Gerald R. Ford”, bautizado en honor al 38º presidente de Estados Unidos, fue botado en 2013 y entró en servicio en 2017. Es el primer portaaviones de su clase equipado con sistemas electromagnéticos para las catapultas de lanzamiento de aeronaves y tecnología avanzada que lo convierten en el medio más moderno de su tipo en la US Navy. (Julio Maíz)
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