La Armada de Chile llevó a cabo el 21 de octubre en Puerto Williams una ceremonia para celebrar los 100 años de construcción del buque Micalvi en Alemania, que actualmente opera como pontón y es un símbolo de la historia de la institución en el área austral.
Buque Micalvi. Firma Armada de Chile
De acuerdo a la Armada de Chile, el evento fue presidido por el comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Jorge Castillo, y contó con las palabras del jefe del Distrito Naval Beagle y gobernador marítimo de Puerto Williams, capitán de navío Manuel Iturria, así como la presencia de la delegada presidencial de la Antártica Chilena, Constanza Calisto, y el alcalde de Cabo de Hornos, Patricio Fernández.
El Micalvi fue un buque mercante de casco de acero lanzado al agua con el nombre de Bragi por E. R. Retzlaff en Alemania. El 15 de octubre de 1926, fue vendido a Otto A. Müller de Hamburgo, siendo renombrado Bostonlincs y utilizado para maniobras de carga.
Buque Micalvi como pontón en Puerto Williams. Firma Armada de Chile
En 1928, el Gobierno de Chile adquirió el buque y lo rebautizó como Micalvi para una única misión: transportar munición del acorazado Almirante Latorre y posteriormente ser desechado o vendido. Sin embargo, tras su llegada a Chile, se decidió repararlo, y fue destinado a la zona austral como transporte, sirviendo durante 33 años en las aguas australes.
En 1961, fue dado de baja y convertido en pontón. En 1976, se emplazó en el Seno Lauta, siendo declarado Sitio Histórico. En ese lugar, fue testigo de los preparativos de Chile durante la Crisis del Canal del Beagle en 1978. Posteriormente, fue recuperado y se utilizó como sede del club náutico local en Puerto Williams, donde fue restaurado y mantenido, convirtiéndose en un punto de encuentro destacado entre los yates que buscaban refugio.
Custodio de las aguas australes y emblema de Puerto Williams
Durante la ceremonia, el capitán de navío Iturria ofreció una breve reseña sobre la historia del buque, señalando que “100 años después de su construcción, el Micalvi sigue cumpliendo su deber. Su acero fue forjado entre los ruidos de una Europa convulsa, transformándose en un instrumento de desarrollo, un refugio para navegantes, parte del paisaje y del espíritu de estas tierras».
Alcalde Patricio Fernández, contraalmirante Jorge Castillo y delegada presidencial Constanza Calisto. Firma Armada de Chile
En este contexto conmemorativo, el oficial agregó que «el Micalvi no solo fue un transporte de guerra o exploración, también fue un vínculo humano”, afirmando que “este centenario sea un acto de gratitud hacia quienes edificaron su destino, así como a quienes sirvieron en él y a quienes mantienen vivo su legado para que cada chileno recuerde que el destino de la patria está vinculado a Magallanes, y la Armada seguirá siendo su guardiana”.
Dotación del Distrito Naval Beagle formada en la cubierta del buque Micalvi. Firma Armada de Chile
Respecto al significado de esta actividad, el contraalmirante Castillo destacó que “hemos realizado una ceremonia recordando diferentes hitos, pero lo que une es el servicio a la Patria, particularmente en una zona tan aislada y valiosa para nuestro país como es Puerto Williams, donde el Micalvi sirvió y navegó, superando las adversidades de las aguas australes y llegando a rincones insospechados, sirviendo incansablemente».
El comandante en jefe de la Tercera Zona Naval subrayó la importancia de continuar «impulsando esta gran región y provincia, para que los hombres y mujeres de la Armada, junto con la comunidad, que también eligen uno de los lugares más hermosos, prístinos y salvajes de nuestro país, podamos seguir navegando juntos hacia el progreso de nuestra nación, a la que juramos entregar nuestras vidas si fuera necesario”.
Contraalmirante Jorge Castillo. Firma Armada de Chile
La delegada presidencial Calisto destacó que “el Micalvi sigue siendo parte del territorio y del paisaje, es un monumento nacional y sabemos que es un destino que no se puede pasar por alto. El buque Micalvi es, sin duda, un emblema para Puerto Williams, representa a la Armada de Chile, pero también es un punto de encuentro para familias, comunidades y turistas, y estamos muy contentos por estos 100 años del buque Micalvi”.
Por su parte, el alcalde de Cabo de Hornos, Patricio Fernández, indicó que “esta historia se basa en la construcción de Puerto Williams, y esa es la contribución que ha hecho el Micalvi desde sus inicios. Creo que no podemos olvidar que son 100 años de historia, donde muchos de nuestros antepasados pudieron transitar y navegar; aquí también se ha construido lo que es hoy el Fin del Mundo, a través del Cabo de Hornos y la zona de Puerto Williams”.