Japón lanza un segundo buque de desembarco para su Ejército de Tierra.

En el contexto de un cambio estratégico en la defensa de Japón, su Fuerza de Autodefensa Terrestre está incorporando una pequeña flota naval, marcando la botadura del segundo buque de desembarco “Amatsusora” como un hito en dicho proceso.

El astillero japonés Naikai Zosen realizó la botadura el pasado 23 de octubre del segundo buque de desembarco utilitario o Landing Craft Utility (LCU) encargado por la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón o Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF). Este nuevo buque de transporte/anfibio, que ha sido nombrado “Amatsusora” (número de casco 4152), fue botado al océano Pacífico durante una ceremonia en el astillero Setoda de Naikai Zosen Corporation en Onomichi, prefectura de Hiroshima. Se espera que el LCU “Amatsusora” inicie operaciones a finales de este año fiscal.

Momento del inicio físico de la botadura “Amatsusora” en los astilleros Setoda. (Foto Ministerio de Defensa de Japón)

Capacidades de la clase “Nihonbare”

La botadura se lleva a cabo un año después de que el 29 de octubre de 2024, en el mismo lugar, se realizara la del navío que da nombre a esta clase, el “Nihonbare” (4151). Estas LCU miden 80 metros de eslora, tienen un calado de 3 metros y un desplazamiento estándar de aproximadamente 2.400 toneladas. Están tripuladas por unas 30 personas y su capacidad de transporte les permite llevar hasta una docena de vehículos, incluidos carros de combate, en un rol que incluye asalto anfibio, así como varios contenedores de 20 pies (aproximadamente 6,10 metros). Pueden alcanzar una velocidad máxima de al menos 15 nudos (alrededor de 28,8 km/h).

Las LCU son embarcaciones anfibias diseñadas para transportar tropas, vehículos y equipos desde los buques hasta la costa, siendo esenciales en operaciones donde no hay puertos disponibles o en áreas de conflicto. Con un diseño de fondo plano, estas embarcaciones están diseñadas para desembarcar su carga mediante varada y cuentan con una amplia zona de carga abierta, equipada con una rampa frontal que facilita la rápida descarga de vehículos y personal. La clase Nihonbare tiene esta capacidad de varada, permitiendo el atracado y el desatraque en muelles o áreas arenosas, así como la carga y descarga de vehículos y suministros directamente desde la gran rampa situada en la proa. El costo de construcción unitario es de aproximadamente 4.100 millones de yenes (alrededor de 24,8 millones de dólares).

Vista frontal del LCU “Amatsusora”. (Foto Ministerio de Defensa de Japón)

Japón está fortaleciendo su capacidad de transporte naval para desplegar tropas y trasladar combustible, municiones, suministros y vehículos a las bases de primera línea, aumentando significativamente su capacidad de despliegue ante un posible conflicto. Desde el país, siempre subrayando su postura defensiva, se hace hincapié en que esta función se llevará a cabo principalmente en la cadena de islas Nansei, al suroeste del país, que se extiende aproximadamente 1.200 km desde Kagoshima hasta Okinawa, dirigiéndose hacia el suroeste en dirección a Taiwán. Esta cadena incluye las disputadas islas Senkaku/Diaoyu, controladas por Japón pero reclamadas por China y Taiwán.

Para ello, el Ministerio de Defensa japonés está creando provisionalmente lo que se denomina Grupo de Transporte Marítimo de las JMSDF (Japan Maritime Self-Defense Force / Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón), una unidad conjunta de las Fuerzas de Autodefensa Terrestre, Marítima y Aérea, que se estableció en la base de Kure de las JMSDF la pasada primavera. El número inicial de miembros de la unidad será de alrededor de 100 efectivos, según lo divulgado por el Ministerio de Defensa de Japón con ocasión de la botadura del “Nihonbare”.

Se prevé que este Grupo de Transporte Marítimo de las JMSDF cuente con diez buques de transporte operativos para finales de marzo de 2028, de los cuales: 4 serán LCU de la clase Nihonbare, 2 buques de transporte de tamaño medio con un desplazamiento estándar superior a 3.500 toneladas y 4 buques de apoyo a las maniobras o MSV (Mooring Launch Vessel). (Julio Maiz)