La fragata antiaérea FFG-14 Almirante Latorre participó junto a unidades de la Escuadra Nacional de la Armada de Chile en una navegación costera realizada el 31 de octubre entre las comunas de Concón, Viña del Mar y Valparaíso. Durante esta actividad, la fragata mostró sus nuevos misiles antibuque Exocet MM-40 Block 3 de MBDA, incorporados tras su último período intermedio de dique (PID) en Asmar Talcahuano.
La integración de este nuevo armamento, también instalado en la fragata clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat durante un PID en 2024 en Asmar Talcahuano, fue revelado en exclusiva por Infodefensa.com al llegar el buque a Valparaíso, y es parte del continuo proceso de modernización de capacidades que la institución brinda a sus unidades a lo largo de su vida útil.
Asmar Talcahuano llevó a cabo, además del montaje de dos lanzadores cuádruples de misiles antibuque Exocet MM-40 Block 3, actividades de revisión y mantenimiento en el casco y diversos sistemas como propulsión, electricidad, maquinaria y equipos auxiliares a bordo, entre otros.
Con respecto a los nuevos misiles, los dos lanzadores cuádruples están ubicados en la superestructura a popa del puente, y al arribo a Valparaíso se observó que cada uno contiene un misil Exocet MM-40 Block 3. Este sistema, con un alcance de 180 km, también se encuentra en las fragatas multipropósito clase M FF-15 Almirante Blanco y FF-18 Almirante Riveros.
El MM-40 Block III tiene una longitud de 5,8 m, un diámetro de 350 mm, un peso de 780 kg y una ojiva de alto explosivo/semiperforante de 160 kg. Cuenta con un motor turbojet Microturbo TRI-40 que le proporciona una velocidad de crucero de 0.9 Mach, un sistema de navegación inercial mejorado, un sistema de localización de blancos por GPS, mayor capacidad de selección de blancos y flexibilidad en el perfil de ataque, además de la facultad de atacar objetivos en tierra y una programación 3D de puntos de guía.
Fragatas clase Adelaide
Las fragatas FFG-11 Capitán Prat y FFG-14 Almirante Latorre fueron adquiridas a la Real Armada Australiana en 2019 como parte del proyecto Puente IV, que permitió el reemplazo de las fragatas antiaéreas clase L. Estos buques zarparon de Sidney el 26 de mayo de 2020 y llegaron el 18 de junio de ese mismo año al puerto de Valparaíso.
Las unidades fueron fabricadas por Amecom (hoy BAE Systems Australia) y entraron en servicio en 1992 y 1993. Tienen 138,1 metros de eslora, 13,7 metros de manga, 4,5 metros de calado y un desplazamiento de 4.267 toneladas. Están equipadas con dos turbinas de gas General Electric LM2500 de 41.000 shp y dos propulsores eléctricos auxiliares de 350 shp. Pueden alcanzar una velocidad de 29 nudos y un alcance de 4.500 millas náuticas a 20 nudos. La dotación es de 187 tripulantes.
Los buques recibieron el programa SEA 1390, también conocido como FFG Upgrade Project, que incluyó una serie de mejoras destacadas, como un nuevo sistema de control de combate y de fuego, un radar de búsqueda aérea de largo alcance actualizado, misiles de defensa aérea mejorados y un nuevo conjunto de sonar de casco y remolcado.
Este proyecto, adjudicado a ADI Limited (actualmente Thales Australia) en 1998 y concluido en 2009, contempló la instalación del sistema de gestión de combate CMS ADACS; sonar de casco Spherion, sonar de guerra contra minas Petrel TMS5424 y sonar remolcable antitorpedo Albatros TMS4350 de Thales; así como el lanzador vertical VLS MK-41 de Lockheed Martin para el misil ESSM y la implementación del misil antiaéreo Standard SM-2 MR Block IIIA de Raytheon, que posee un alcance superior a los 166 kms.
SEA 1390 también incluyó la modernización del Sistema de Datos de Combate Naval (NCDS), la integración del Sistema de Combate de Arquitectura Distribuida de Australia (Adacs), y un sistema Datalink 16, así como mejoras en el radar de búsqueda y navegación de superficie AN/SPS-55, la modernización del radar de vigilancia aérea AN/SPS-49v4 a la versión AN/SPS-49Av1MPU, y la actualización del radar de control de fuego Mk92 Mod 6 a la versión 12.