Durante muchos años, académicos de Estados Unidos y China colaboraron en tecnologías de vanguardia mediante investigación abierta, donde los hallazgos son accesibles para todos. Sin embargo, esa apertura, una práctica valorada por su contribución al avance del conocimiento, ha suscitado preocupaciones entre algunos legisladores estadounidenses.
Están alarmados ante la posibilidad de que China, considerada el principal competidor del dominio militar estadounidense, esté aprovechándose de esta investigación abierta para avanzar en tecnología militar y incluso superarlo. Por ello, han solicitado medidas de acción.
“Durante demasiado tiempo, nuestros adversarios han utilizado universidades estadounidenses para sus propios fines, poniendo en riesgo nuestra seguridad e innovación”, expresó el senador Tom Cotton, republicano de Arkansas y presidente del Comité de Inteligencia del Senado. Ha propuesto legislación para establecer nuevas restricciones en la colaboración de investigaciones financiadas por el gobierno federal con académicos de diversas instituciones chinas vinculadas al ejército, así como con otras instituciones que se consideren en contra de los intereses estadounidenses.
El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino ha priorizado la protección de la investigación estadounidense, acusando a Pekín de utilizar la investigación abierta para convertirla en un “oleoducto de talento extranjero y modernización militar”.
Las crecientes preocupaciones en el Capitolio amenazan con deshacer dos generaciones de profundas relaciones académicas entre ambos países, mientras las dos economías más grandes del mundo se ven cada vez más distanciadas debido a aranceles y barreras comerciales. La relación ha pasado de la colaboración a la competencia, e incluso a la hostilidad directa.
“Los adversarios están explotando cada vez más el entorno colaborativo de las instituciones académicas estadounidenses para su propio beneficio”, comentó James Cangialosi, director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, quien recientemente instó a las universidades a proteger más sus investigaciones de la intromisión extranjera.
En septiembre, el comité de la Cámara publicó tres informes dirigidos a la investigación financiada por el Pentágono que involucra a académicos chinos vinculados a los militares; a los institutos conjuntos EE. UU.-China que capacitan en STEM para China; y a las políticas de visados que han permitido que estudiantes chinos vinculados al ejército accedan a programas de doctorado en universidades estadounidenses. Los informes sugieren más legislación para proteger la investigación estadounidense, así como políticas de visado más estrictas y el cese de asociaciones académicas que puedan ser explotadas para fortalecer los poderes militares de China.
Más de 500 universidades e institutos estadounidenses han colaborado con investigadores militares chinos en los últimos años, contribuyendo al desarrollo de tecnologías avanzadas con aplicaciones militares, como sistemas de comunicaciones y vehículos hipersónicos, según un informe de Strider Technologies.
A pesar de los esfuerzos recientes del gobierno de Estados Unidos para poner límites a esta colaboración, su práctica sigue siendo común, según Strider, con sede en Utah.
El informe identificó cerca de 2,500 publicaciones producidas en colaboración entre entidades estadounidenses e institutos de investigación del ejército chino en 2024, abarcando temas como física, ingeniería y biología. Aunque el número alcanzó más de 3,500 en 2019, antes de la implementación de nuevas restricciones, el nivel de colaboración se mantiene elevado.
Esta colaboración no solo facilita la «transferencia ilícita de conocimientos», sino que también apoya los «esfuerzos estatales de China para reclutar talentos internacionales, a menudo en detrimento de los intereses estadounidenses», señala el informe.
Los adversarios pueden aprovechar la investigación estadounidense robando secretos para su uso en entornos militares y comerciales, buscando investigadores talentosos para empresas extranjeras, y reclutando estudiantes e investigadores como posibles espías, advierten las autoridades.
Fomentar un ambiente de investigación académica sólido requiere financiamiento y apoyo a largo plazo. Sin embargo, robar los frutos de ese trabajo puede ser tan sencillo como hackear una red universitaria o reclutar investigadores. Esto lo convierte en un objetivo atractivo para adversarios que buscan aprovecharse de las instituciones de EE. UU.
El último informe de amenazas del Departamento de Seguridad Nacional subraya la preocupación de que adversarios, especialmente China, intenten adquirir tecnología estadounidense de manera ilícita. Las autoridades indican que el objetivo es robar tecnología militar y comercial que podría proporcionar a los EE. UU. una ventaja.
La industria busca un equilibrio. Abigail Coplin, profesora en el Vassar College, mencionó que ya existen medidas para proteger la información clasificada en la investigación financiada por el gobierno federal.
También argumentó que la investigación abierta beneficia a Estados Unidos y que las restricciones podrían resultar contraproducentes, alejando el talento.
“Nuestra seguridad nacional y competitividad económica se beneficiarían más de un aumento en la financiación de la investigación que de poner restricciones que resulten costosas”, afirmó Coplin.
Arnie Bellini, empresario e inversor, también advirtió que los esfuerzos para proteger la investigación podrían sofocar el progreso si son demasiado estrictos, impidiendo que universidades y startups compartan información sobre nuevas tecnologías. Afirmó que mantenerse al día con China requerirá grandes inversiones para proteger la innovación.
Bellini destacó la importancia de fomentar la investigación y el desarrollo sin revelar secretos a los enemigos de Estados Unidos, señalando que las fronteras digitales están bajo asedio y que empresas de todos los tamaños tienen derecho a estar preocupadas.
Datos del Departamento de Justicia indican que alrededor del 80% de los casos de espionaje económico en EE. UU. involucran presuntos actos que beneficiarían a China.
Algunos miembros del Congreso han presionado para reactivar un programa del Departamento de Justicia instaurado durante la primera administración de Trump, que buscaba investigar el espionaje intelectual chino. La «China Initiative» se cerró en 2022 después de críticas sobre su ineficacia y perpetuación de estereotipos racistas hacia académicos asiáticos.
Fuente principal: APNews
Con Información de elradar.cl