Una delegación de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), encabezada por el air commodore Philip James Wadlow, y compuesta por el squadrom leader Richard Timothy Howell y el squadron leader Christian Stanley Cornish, realizó una visita a la Escuela de Aviación Capitán Manuel Ávalos Prado, donde se presentaron detalles sobre el T-40 Newen, nueva designación del Sistema de Entrenamiento Integrado para Pilotos Militares Pillan II de la Fuerza Aérea de Chile (FACh).
Los oficiales británicos, que llegaron al país en el marco de la Reunión Anual de Directores de Operaciones entre la FACh y la RAF, fueron recibidos por el director del plantel académico, coronel de aviación Alejandro Arévalo. Durante la reunión, discutieron los avances del proyecto Prado, enfocado en la sostenibilidad y la investigación sobre el cambio climático.
Según informa la Fuerza Aérea de Chile, también se presentaron los hitos clave del proceso educativo de los cadetes, incluyendo la nueva carrera de Ingeniería Aeroespacial, que comenzará en 2025 en colaboración con la Universidad Adolfo Ibáñez.
“Esta carrera formará a los futuros profesionales del aire en áreas relacionadas con el espacio y la aeronáutica, complementando la formación militar convencional”, explicó el coronel Arévalo.
Además, se ofrecieron detalles a los visitantes sobre las campañas de instrucción y la futura incorporación del nuevo avión T-40 Newen de Enaer. Tuvieron la oportunidad de recorrer parte de las instalaciones y conocer los aviones de instrucción T-35 Pillan, utilizados en la formación de futuros oficiales de la FACh.
T-40 Newen
El T-40 Newen es un Sistema Integrado de Instrucción de Vuelo, que comprende aeronaves y subsistemas periféricos de última tecnología, desarrollados por la filial DTS de Enaer, y cuyo objetivo es apoyar el proceso de enseñanza y mantenimiento del material de vuelo.
El 24 de octubre de 2022, la FACh y Enaer firmaron un contrato para la construcción de 33 aeronaves y sistemas asociados, con una inversión de 142 millones de dólares. Se espera que el prototipo del T-40 Newen sea presentado en el segundo semestre de 2025, iniciando pruebas de vuelo en el segundo semestre de 2027 y producción en serie entre 2028 y 2030.
Este sistema permitirá que los pilotos en proceso de formación se sitúen en un entorno que facilite su transición a aeronaves más sofisticadas. También incluye iniciativas de investigación e innovación tecnológica en áreas de interés prioritario, como diseño generativo, optimización topológica, manufactura aditiva, procesos especiales de materiales compuestos, mantenimiento predictivo, realidad extendida y generación de empleos calificados.
El avión es monomotor y biplaza en configuración tándem. La FACh solicitó la versión con motor recíproco Lycoming AEIO-580-B1A. Además, Enaer ha desarrollado un diseño con motor turbopropulsado Rolls Royce 250-B17F. La cabina del Pillan II, similar a la de un avión de combate, contará con un sistema de aviónica digital de Astronautics Corporation of America, Head Up Display (HUD), capacidad para vuelo IFR y está diseñada para asientos Martin Baker Mk17. El diseño alar incluye la instalación de winglets y el avión puede integrar sistemas de vigilancia diurna y nocturna, con transmisión a tierra en tiempo real.
El sistema se compone de subsistemas periféricos de DTS, como un simulador de vuelo (SIM), planificación de misión (MPS), debriefing de misión (DBS), seguimiento en vuelo (TRK), instrucción para operadores y mantenedores (SOM) y gestión de órdenes técnicas (SOT).