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La Ministra de Defensa Nacional, Adriana Delpiano, acompañada del Comandante en Jefe de la FACH, General del Aire Hugo Rodríguez, y del Director Ejecutivo de la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (ENAER), Henry Cleveland, visitó este martes los talleres donde se elabora el prototipo del avión de instrucción T-40 Newén, que sustituirá al icónico T-35 Pillán.
Este modelo, que se fabricará en ENAER y cuyo prototipo presenta un 97% de finalización, marca un avance tecnológico considerable respecto a su predecesor, incorporando sistemas modernos de aeronavegación, instrumentos digitales y materiales de primera calidad. Además, este proyecto reactiva la producción de aeronaves en el país, generando empleo especializado y posicionando a Chile como un actor destacado en el mercado global de defensa.
La ministra Delpiano resaltó que este proyecto ayudará a generar empleo y a impulsar el desarrollo del país. “La industria de la defensa es muy movilizadora, tanto en términos de capital como en la formación de personal en el país. Aquí se podrán encontrar individuos provenientes de escuelas técnicas de San Bernardo, institutos de formación técnica, ingenieros de universidades y más. Así, tanto ENAER, en el caso de la Fuerza Aérea, como ASMAR en la Armada y FAMAE en el Ejército, son motores de desarrollo”, expresó.
La secretaria de Estado subrayó la importancia del T-40 Newén para la formación de las nuevas generaciones de pilotos de la Fuerza Aérea: “Lo fundamental es preparar pilotos, asegurándonos de que nuestro país cuente con profesionales altamente capacitados para operar cualquier tipo de aeronave”.
Tras más de cuatro décadas de entrenamiento en los T-35 Pillán, los pilotos de la FACH comenzarán su instrucción en este nuevo modelo, que también incluye equipos periféricos como un simulador de vuelo y estaciones de control en tierra.
Henry Cleveland, Director Ejecutivo de ENAER, mencionó que “no se trata solo de un avión, sino de un sistema integrado de instrucción. Ustedes pueden ver el avión, pero hay una serie de otros equipos que nuestra subsidiaria DTS está desarrollando, enfocados en tecnología y sistemas de última generación para facilitar la instrucción”.
Agregó que “el Pillán está llegando al final de su vida útil. Este avión fue puesto en servicio para la Fuerza Aérea en 1985. Por esta razón, estamos llevando a cabo este nuevo proyecto, que será mucho más eficiente e integral para los próximos 30 años. Esto nos llena de satisfacción como industria nacional, no solo ENAER y nuestra filial DTS, sino también porque esto implica involucrar a numerosas empresas, muchas de ellas pequeñas y medianas, que son nuestros proveedores”.
El programa T-40 Newén contempla un sistema de instrucción integrado que combina manufactura avanzada, aviónica digital y realidad mixta. Este sistema no solo incluye el avión, sino también un simulador de vuelo con realidad virtual y sistemas de planificación y control de vuelo.
El modelo ha sido diseñado para cerrar las brechas entre el entrenamiento básico y el requerido para volar aeronaves más avanzadas como el F-16 o el F-5. Su diseño alar optimiza la maniobrabilidad en vuelos acrobáticos y mejora la eficiencia en vuelo de crucero.
El nuevo avión de instrucción de la FACH será presentado oficialmente en abril de 2026, para luego iniciar la fase de pruebas y comenzar a fines de 2027 la producción en serie de las 33 unidades requeridas por la institución.
Santiago, 25 de noviembre de 2025.