La corporación Know Hub Chile, la Armada de Chile y la Office of Naval Research Global (ONR Global) de Estados Unidos presentaron en un seminario los avances y proyecciones de Avante, el primer programa de innovación abierta en defensa de Latinoamérica, que ha establecido un estándar regional en la conexión entre ciencia, defensa y desarrollo productivo.
Según Know Hub Chile, esta iniciativa —desarrollada por la Armada de Chile y Know Hub Chile, con el respaldo del organismo estadounidense que promueve la colaboración científica y tecnológica— ha facilitado un modelo innovador en la región para fomentar la innovación dual y el desarrollo tecnológico en sectores estratégicos.
Avante se ha consolidado como la principal plataforma chilena y latinoamericana de innovación abierta enfocada en el ámbito naval. Su enfoque pionero se basa en la colaboración sistemática entre defensa, startups, industria e investigadores para resolver los desafíos operativos de la Armada de Chile mediante ciencia y tecnología aplicables en diversos ámbitos.
En su cuarta edición, los retos incluían construcción naval sostenible, buscando innovaciones que minimizaran el impacto ambiental de la construcción naval y aumentaran la eficiencia energética de los buques; automatización y optimización, requiriendo soluciones para reducir costos y mejorar la productividad en proyectos de construcción naval; y manufactura avanzada para crear unidades más duraderas, resistentes, fáciles de mantener y que incrementaran la seguridad de la industria.
Un punto de inflexión en la colaboración entre Chile y Estados Unidos
Durante el seminario virtual, el director de International Science en ONR Global, Dillard Patton, destacó el papel histórico de su institución al vincular el ecosistema de ciencia y tecnología con las necesidades navales de Estados Unidos y sus países aliados.
Patton señaló: “Somos una organización que promueve la investigación científica relacionada con el mantenimiento de la superioridad naval futura, así como con la preservación de la seguridad nacional”. Además, agregó que la misión global de ONR es conectar la investigación naval con científicos e innovadores internacionales.
Por su parte, la Associate Science Director de ONR Global, Sonia Wolff, enfatizó que el programa ha marcado un hito en la relación bilateral. “Avante ha sido un punto de inflexión en la colaboración entre Chile y Estados Unidos, proponiendo soluciones innovadoras para necesidades operativas reales”.
La representante subrayó que el trabajo en conjunto ha generado perspectivas estratégicas importantes para las prioridades navales de ambos países. “Estos esfuerzos han sentado las bases para la cooperación futura, ayudando a ambas naciones a construir, mediante la innovación, la seguridad marítima y la resiliencia tecnológica”, comentó.
El seminario también contó con la intervención del senador Kenneth Pugh, quien resaltó el potencial estratégico del país. “Hoy, Chile es un país estable. Somos una potencia central de la región que busca desarrollar el país utilizando todos nuestros recursos naturales”, afirmó.
Despegue de la colaboración defensa-industria
En el seminario, el director del Centro de Innovación Tecnológica de la Armada de Chile (Cita), capitán de navío Francisco Mackay, analizó el papel de la innovación dual y destacó que Avante ha elevado el nivel de madurez tecnológica de las soluciones, orientándolas hacia resultados concretos: “Hemos implementado el programa cuatro veces y en todas hemos observado avances significativos hacia TRL superiores”.
También se revisaron casos de éxito presentados por Taky Parvex, gestor senior de nuevos proyectos de Know Hub Chile y líder del programa. En cuatro ediciones, Avante ha recibido más de 130 postulaciones, con 37 equipos participando directamente. Se han desarrollado más de 20 productos mínimos viables (MVP) y varias startups continúan escalando sus soluciones en Chile y el extranjero.
“Creemos que la metodología de Dual-Tech ha demostrado ser eficaz para abordar un problema crucial: los programas de ciencia e I+D en Chile generalmente no abordan los problemas reales de la industria. La colaboración entre defensa y sector privado permite orientar estos esfuerzos hacia desafíos concretos”, enfatizó Parvex.
En este ámbito, por cada dólar aportado por Avante y ONR Global, los proyectos han conseguido más de diez dólares adicionales en financiamiento público. “Siete startups ya han superado el Valle de la Muerte y dos operan internacionalmente, acumulando en conjunto más de 3,8 millones de dólares en fondos adicionales”, mencionó Parvex.
El evento concluyó resaltando que Avante no solo ha demostrado la capacidad de Chile para estimular la innovación dual de alto valor, sino que se ha convertido en un modelo replicable en defensa e innovación abierta en el hemisferio, gracias al trabajo conjunto entre la Armada de Chile, Know Hub Chile y el apoyo continuo de ONR Global.