La Fragata Multifuncional FF-15 “Almirante Blanco Encalada” de la Armada de Chile celebró su 20º aniversario de servicio en un acto realizado a bordo, en la cubierta de vuelo, presidido por el Comandante en Jefe de la Escuadra, Contraalmirante Jorge Castillo.
La ceremonia contó con la participación de ex comandantes de la unidad, resaltando el compromiso y profesionalismo de las tripulaciones que han servido en el buque desde su entrada en servicio el 16 de diciembre de 2005.
El evento comenzó con unas palabras del Comandante de la unidad, Capitán de Navío Mario Valenzuela, quien evocó el 16 de diciembre de 2005, cuando la primera dotación, al mando del entonces Capitán de Fragata Fernando Contreras, izó el pabellón nacional por primera vez. “Han pasado veinte años desde entonces”, indicó Valenzuela, enfatizando que “oficiales y marineros han brindado dedicación, conocimiento y un profundo sentido del deber. Un buque puede ser moderno y potente, pero es el carácter de su gente lo que define su verdadera grandeza”.
Durante la ceremonia se otorgó el premio “Espíritu Ceylón” al Cabo Primero Cristian Valenzuela, un reconocimiento que, como parte de la tradición de la unidad, valora no solo el profesionalismo técnico, sino también las cualidades humanas que fomentan la cohesión y el ambiente a bordo.
El evento incluyó oraciones a cargo del capellán evangélico, pastor Vladimir Recabarren, y del capellán naval, padre Jaime Muñoz. Posteriormente, el Contraalmirante Jorge Castillo habló sobre el avance tecnológico que trajo la incorporación de estas fragatas a la Armada. “Nos llena de orgullo haber sido parte de una dotación de excelencia, enfrentando un enorme desafío que en aquel momento parecía impensable. Esto fue un hito no solo profesional, sino también personal”, comentó el alto oficial. La ceremonia finalizó con la dotación entonando el himno de la unidad.
La FF-15 «Almirante Blanco Encalada” es una fragata clase M (Karel Doorman), adquirida en 2004 a Países Bajos junto a su gemela FF-18 “Almirante Riveros”. Con un desplazamiento de 3.340 toneladas, 123 metros de eslora y propulsión que le permite alcanzar 30 nudos, está armada con un cañón OTO Melara de 76 mm, misiles Exocet MM-40, Sea Sparrow y torpedos MK-46, además de contar con capacidad para embarcar un helicóptero de lucha antisubmarina y antisuperficie Airbus Cougar SH-32.
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Lanzamiento de dos misiles RIM-7 NATO Sea Sparrow desde su lanzador vertical MK-48 VLS, desde una fragata multipropósito clase M de la Armada de Chile.
En lo que va del año 2025, la unidad ha estado involucrada en actividades como el apoyo al Curso de Control Aéreo en marzo y operaciones de entrenamiento en aguas australes. Además, tanto la “Blanco Encalada” como la “Riveros” están siendo modernizadas con la integración del sistema de gestión de combate ADVENT de la turca HAVELSAN, acuerdo firmado a principios de año que se extenderá por cuatro años para mejorar sus capacidades operativas.
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Sistema ADVENT de HAVELSAN seleccionado por la Armada de Chile para sus fragatas multipropósitos clase M (Karel Doorman): la FF-15 «Almirante Blanco Encalada» y la FF-18 «Almirante Riveros».
Con estos 20 años, la fragata refuerza su papel fundamental en la defensa marítima chilena, combinando una sólida trayectoria operativa con actualizaciones que la mantienen relevante en el panorama naval actual.
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