En 2025, la Armada de Chile intensificará su política de construcción naval y modernización de unidades, mientras que la Fuerza Aérea avanzará en el establecimiento del Centro Espacial Nacional y en nuevos desarrollos tecnológicos. Esto forma parte de una estrategia que busca una autonomía gradual en capacidades marítimas y aeroespaciales.
Fuentes especializadas indican que este año la Armada ha reforzado el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, centrado en la edificación de futuras fragatas para la Escuadra y otras unidades, en colaboración con astilleros locales y proveedores tecnológicos. Esta política tiene como objetivo no solo renovar plataformas, sino también establecer una base industrial y tecnológica que garantice el mantenimiento, la modernización y la posibilidad de exportaciones regionales en el futuro. La modernización de las unidades en servicio contribuye a criar un ciclo de inversión que conecta las Fuerzas Armadas con el sistema científico y productivo chileno.
Por otro lado, la apertura del Centro Espacial Nacional, gestionado por la Fuerza Aérea de Chile, representa un avance crucial al habilitar la fabricación de satélites de observación y otras misiones, además de fortalecer la soberanía tecnológica en el ámbito espacial. Un reciente informe destaca que la FACh ha incrementado su poder aeroespacial y capacidades tecnológicas en 2025, incluyendo sistemas de vigilancia, aeronaves adaptadas a condiciones extremas y proyectos de UAV de desarrollo nacional para reforzar la soberanía aeroespacial.
Desde una perspectiva geopolítica, estas decisiones posicionan a Chile de manera destacada en América del Sur, combinando una política de construcción naval a largo plazo con un programa espacial en ascenso y capacidades aéreas en expansión. Esto le otorga herramientas adicionales para proteger sus vastas áreas marítimas, proyectar presencia en el Pacífico Sur y en el Atlántico austral, y llevar a cabo misiones conjuntas con socios regionales y extra-regionales. Asimismo, abre puertas para la industria nacional en sectores de alto valor agregado (sistemas de combate, sensores, comunicaciones seguras, integración satelital), promoviendo posibles vínculos tecnológicos con sectores civiles.
Panorama regional: la ola de recapitalización
Entre 2024 y 2025, América del Sur experimenta una verdadera “ventana de renovación”:
- Argentina: adquisition de 24 F-16 (ex Dinamarca) por aproximadamente USD 300 millones; el acuerdo se cerró en 2024 y las primeras seis aeronaves llegaron al país en diciembre de 2025.
- Brasil: continúa recibiendo F-39 Gripen E/F, con entregas hasta 2032; el programa incluye producción en Brasil junto a Embraer.
- Perú: decide adquirir 24 Gripen E/F por alrededor de USD 3,5 mil millones, en un paquete más amplio que incluye C-27J y B-737; también obtiene aprobación para la compra de F-16C/D Block 70.
- Colombia: firma contrato por 17 Gripen E/F (15 E + 2 F) por 3,1 mil millones de euros, con entregas entre 2026 y 2032.
- Perú (tierra): acuerda la compra de 54 tanques K2 y 141 vehículos blindados de ruedas de Corea del Sur, el mayor contrato de blindados de ese país en América Latina.
Asimismo, Brasil consolida a Embraer como un jugador destacado, exportando C-390 a Suecia y a aliados de la OTAN.
Bajo este contexto, analicemos el papel de Chile.
Aviación de combate: de “punta de lanza” a “una punta más del triángulo”
Situación regional:
- Brasil se posiciona como el principal operador de Gripen del continente (36 F-39 en camino, con negociaciones para más adquisiciones y ensamblaje local).
- Perú y Colombia se unen al “club Gripen” con 24 y 17 unidades respectivamente, junto con paquetes de armamento y entrenamiento.
- Argentina se suma al universo F-16 con 24 aviones MLU ex Dinamarca; aunque no son de última generación, representan un avance respecto a lo que poseía previamente.
Chile:
- Cuenta con una flota F-16 (MLU + Block 50) que sigue siendo significativa, aunque con aeronaves envejecidas.
- La modernización de sus F-16 al estándar M6.6 está en marcha, mejorando aviónica, software, capacidades de armamento y enlaces de datos.
- A lo largo de los años, Chile fue líder regional en aviación de combate. Con la ola actual de adquisiciones, esa posición se torna menos clara: Brasil, Perú y Colombia operarán Gripen E/F con avanzados sistemas como radar AESA y guerra electrónica.
- La ventaja chilena se desplaza hacia un sistema completo: integración C2, experiencia operativa, soporte logístico, entrenamiento conjunto, participación en FIDAE y, ahora, el componente espacial (Centro Espacial Nacional), que proporciona datos ISR a la FACh.
En resumen, Chile deja de ser “el único” con aviación de combate de alto nivel y pasa a formar parte de un grupo de 3-4 países con capacidades comparables, donde las diferencias radicarán más en la integración y la doctrina que en la plataforma misma.
Poder naval: Chile se mantiene bien posicionado
- Un análisis reciente indica que Brasil, Argentina, Colombia, Chile y Perú están preparando sus flotas para asegurar recursos y expandir influencia marítima ante posibles rivalidades. Chile presenta algo que la mayoría de sus vecinos no poseen: una Política Nacional Continua de Construcción Naval, firmada en enero de 2025, que establece la construcción en el país de gran parte de los buques que la Armada requerirá, asegurando inversión y capacidades en ASMAR y en la base industrial marítima nacional.
Esto implica:
- Planificación a 15 años para proyectos de nuevos buques (incluyendo fragatas).
- Uso de capacidades acumuladas (más de 50 buques construidos, incluyendo el rompehielos “Almirante Viel”).
- A diferencia de varios vecinos que optan por adquirir buques en el extranjero, Chile apuesta por un pipeline de construcción nacional.
- Esto le otorga ventajas en términos de autonomía, mantenimiento, actualización y resiliencia en crisis prolongadas.
- Chile, en el ámbito naval, no está quedando atrás; más bien, se presenta como uno de los pocos que establece inversiones en defensa vinculadas a una base industrial propia.
En conclusión, el dominio marítimo y la ola de compras regional no dejan a Chile atrás; más bien, evidencian la importancia de haber iniciado una política continua que otros países recién están empezando a contemplar.
Fuerza terrestre: la brecha se reduce y se moderniza
Perú firma un acuerdo significativo con Corea del Sur para 54 tanques K2 y 141 vehículos blindados 8×8, el mayor contrato terrestre surcoreano en la región.
Mientras tanto, Chile impulsa la modernización de sus Leopard 2A4, integrando sistemas electro-ópticos avanzados (como Volkan II/ATS-65D) para mejorar precisión y probabilidad de impacto, y mantiene un programa de nuevos 8×8 para el Batallón Mecanizado del Regimiento Buin, con soporte logístico en FAMAE.
En lugar de adquirir un nuevo MBT, Chile extiende la vida útil de una plataforma que sigue siendo válida, aunque ya no estará a la vanguardia frente al K2 y otras soluciones de nueva generación.
El diferencial chileno radica en su capacidad industrial para sostener y modificar (FAMAE, alianzas tecnológicas), aunque la brecha tecnológica en blindados pesados se está acortando y podría invertirse si los países vecinos continúan adquiriendo equipos nuevos mientras Chile se limita a modernizar.
Industria de defensa y offsets: Brasil avanza, otros imitan, Chile se reposiciona
En Brasil, Embraer y Saab co-producen Gripen; las entregas se han incrementado y el país acumula experiencia en ensamblaje de cazas supersónicos. La venta de C-390 a Suecia, bajo un paraguas de compras conjuntas de la OTAN, refuerza a Brasil como un actor exportador dentro de la alianza atlántica.
En Colombia y Perú, los contratos de Gripen incluyen offsets tecnológicos, capacitación y proyectos asociados que buscan generar beneficios más allá de la simple compra de plataformas.
Chile, por su parte, responde con una estrategia enfocada en el espacio: el recién inaugurado Centro Espacial Nacional (CEN) en Cerrillos, que permitirá diseñar, fabricar y operar satélites propios, concebido como herramienta de soberanía tecnológica y soporte a la industria de defensa.
La FACh, a su vez, impulsa proyectos como el T-40 Newen, dirigidos a reactivar la producción local de aeronaves y posicionar a Chile en el mercado global.
En resumen, Brasil se posiciona un escalón por encima, con un conglomerado robusto (Embraer) comercializando a la OTAN. Perú, Colombia y Argentina utilizan sus compras para establecer relaciones de dependencia tecnológica con proveedores (Suecia, EE. UU., Corea del Sur), con distintas opciones de offset. Chile, en cambio, busca equilibrar su enfoque: no se involucra en un gran programa de cazas nuevos, pero sí en una serie de políticas estructurales que incluyen la construcción naval continua, el avance espacial (CEN) y la modernización gradual de los medios existentes con participación industrial local.
¿Cuál es la posición actual de Chile?
Chile se mantiene en la vanguardia junto a Brasil, y en menor medida Perú y Colombia, en términos de capacidades conjuntas (aire, mar, tierra, industria). No se siente “desbordado” por las adquisiciones de sus vecinos, pero pierde la comodidad de una clara superioridad tecnológica en aviación y blindados.
Se materializa un enfoque en autonomía estratégica a través de una política continua de construcción naval y el CEN, que son apuestas por la soberanía tecnológica que van más allá de compras aisladas.
Aún así, surgen algunas vulnerabilidades: un factor a considerar son las “ventanas de envejecimiento” en aviación de combate; aunque la modernización M6.6 actualiza los F-16, la edad de los aviones y la llegada masiva de Gripen E/F en Brasil, Perú y Colombia obligan a contemplar un reemplazo de flota en un futuro no muy lejano.
En cuanto a los blindados pesados frente al K2, la modernización de los Leopard 2A4 mejora capacidades, pero el salto cualitativo de un MBT de nueva generación como el K2 en Perú genera presión para evitar que Chile dependa únicamente de actualizaciones sucesivas.
Nos encontramos en un contexto de competencia por la agenda y los recursos; mientras los vecinos anuncian grandes compras de impacto político, los programas chilenos más estructurales (CEN, política naval) son menos visibles pero más profundos. El riesgo radica en que, políticamente, sean subvalorados, resultando en recortes o ralentizaciones.
En términos comparativos estrictos, Chile ya no está “claramente por delante”, pero tampoco queda atrás. Se ha movido de una posición de liderazgo tecnológico evidente a una de alta paridad con otros actores que están modernizando agresivamente.
El país destaca por su enfoque en políticas de Estado en dos áreas críticas: mar (construcción naval continua) y espacio (CEN). Si se mantienen estas políticas, podrían otorgar a Chile una ventaja cualitativa que no se mide solo en número de cazas o tanques.
Además, la ola de adquisiciones en la región obliga a Chile a replantear su planificación a mediano plazo, considerando seriamente un reemplazo o complemento para el F-16 post-2030. En el ámbito terrestre, es esencial definir si continuará por la ruta de modernización incremental o si se dará un salto generacional en algún momento.
En cuanto a la industria, es necesario conectar de manera más explícita ASMAR, ENAER, FAMAE y el CEN en una narrativa y política única de base industrial de defensa.
En definitiva, Chile no queda desalineado frente a las grandes compras regionales, pero el entorno competitivo se intensifica. La ventaja no radicará simplemente en “tener mejores aviones o tanques”, sino en cómo articular todo el sistema –industria, espacio, mando y control, entrenamiento, diplomacia de defensa– en un contexto donde varios vecinos están evolucionando de ser meramente compradores a convertirse, poco a poco, en socios industriales de grandes potencias.
Con Información de elradar.cl