La Armada de Chile celebró el 30 de diciembre el 45.º aniversario del izamiento del pabellón nacional y la incorporación al servicio de la lancha de acción marítima LAM-31 Chipana. Actualmente, esta unidad tiene su puerto base en Iquique y forma parte de los medios de superficie de la Cuarta Zona Naval.
La LAM-31 Chipana (anteriormente INS Keshet) era inicialmente una lancha misileras de la clase Sa’ar IV, diseñada por Lürssen y construida en la década de 1970 en el astillero Israel Shipyards de Haifa, a pedido de la Marina de Israel (Heyl Ha’Yam).
La Keshet fue entregada en 1973 y participó en la guerra del Yom Kipur, donde se llevaron a cabo combates entre unidades armadas con misiles, un hito en la historia naval. Durante este conflicto, participó en las batallas de Baltim y Damietta, en Egipto, entre otras operaciones.
Después de su venta a Chile (proyecto Veloz), se incorporó el 30 de diciembre de 1980. Renombrada como Chipana, zarpó el 5 de enero de 1981 desde Sharm el Sheij a Punta Arenas, integrándose al Comando de Misileras y Torpederas en Puerto Williams. Tras la baja de las misileras de la clase 148 Tigre, la unidad y su gemela Angamos fueron trasladadas de Punta Arenas a Iquique a mediados de la década de 2010.
Recuerda siempre ser audaz
Los principales roles de las unidades de la clase Sa’ar IV en la Armada de Chile, tras su reclasificación de lancha misilera a lancha de acción marítima, incluyen el patrullaje y vigilancia de la Zona Económica Exclusiva, la búsqueda y rescate marítimo, así como el abordaje y registro de embarcaciones en aguas jurisdiccionales nacionales.
La LAM-31 Chipana tiene una eslora de 58.1 m, una manga de 7.6 m, un puntal de 4.95 m, un calado de 2.7 m y desplaza 450 toneladas. Está equipada con motores diésel MTU 16V 396, que proporcionan una potencia de 13,000 hp y una velocidad máxima de 31 nudos. Su lema es Recuerda ser Siempre Audaz, un reflejo del espíritu que debe guiar a la tripulación de la unidad.
Como informó Infodefensa.com, la unidad recibió en la planta industrial Talcahuano de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar) una serie de nuevos sistemas avanzados desarrollados por la industria nacional de defensa como parte de un proceso de modernización.
El programa de actualización, realizado entre 2023 y 2025, incluyó la instalación del sistema de control de fuego Saeta-4, el nuevo radar RTN1-2D Fiura de Desarrollos de Automatización (Desa), y el sistema de guerra electrónica DMA-306AD de Desarrollo de Tecnologías y Sistemas (DTS), que pertenece a la Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer).
Además de integrar estos sistemas, se removió la torre popel del cañón Oto Melara Compact de 76/62 mm y los atriles de los misiles antibuque IAI Gabriel MK-II. En la ubicación de los lanzadores de misiles, se instaló una grúa para desplegar un bote semirrígido Pumar de Asmar desde popa.