El buque científico Tan Suo Yi Hao del Instituto de Ciencias e Ingeniería del Mar Profundo (Idsse) de la Academia de Ciencias de China llegó al puerto de Valparaíso, Chile, el sábado 17 de enero, para encabezar una misión de investigación conjunta en la Fosa de Atacama, donde se han planteado dudas sobre un posible uso de sus capacidades para espionaje relacionado con infraestructura submarina.
La embarcación llevará a cabo, en colaboración con instituciones chilenas como el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción, estudios en 33 estaciones oceanográficas entre Atacama y Arica, cumpliendo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar).
Su llegada ha generado atención en Chile debido a preocupaciones internacionales sobre el posible uso dual del barco. En 2025, fue avistada cerca de Filipinas, India y Australia, lo que desencadenó alertas por rutas atípicas. Los expertos sugieren que, además de su misión científica, podría estar involucrada en el mapeo de cables submarinos para recopilar datos útiles en operaciones militares.
En este contexto, la Armada de Chile confirmó la designación de un observador nacional que se unirá a la misión para garantizar que el itinerario y las actividades sean conformes a lo aprobado, llevando a cabo el monitoreo necesario en cumplimiento de sus responsabilidades de seguridad y soberanía marítima, sin implicar acciones hostiles ni confrontativas.
Características técnicas
El principal objetivo del Tan Suo Yi Hao es funcionar como plataforma para investigaciones oceanográficas en profundidad. Sus misiones comprenden estudios geológicos y geomorfológicos del fondo marino, así como la recolección de datos biológicos en ambientes abisales, lo que contribuye a una mejor comprensión de procesos fundamentales del sistema terrestre.
El Tan Suo Yi Hao tiene una longitud de 94,45 m y un desplazamiento de 6.250 toneladas, siendo capaz de operar por más de 60 días sin reabastecimiento, lo que le permite realizar expediciones de largo alcance. Dispone de 11 laboratorios científicos, incluidos aquellos dedicados a geología, geofísica, química y análisis instrumental, que facilitan el procesamiento y estudio de muestras in situ durante las expediciones.
El buque cuenta con sistemas especializados como winches para operaciones en aguas profundas, sistemas de sondeo acústico, dispositivos de recolección de sedimentos y un sistema de posicionamiento dinámico DP-2, que asegura operaciones en alta mar con gran precisión.
La unidad es capaz de transportar y desembarcar sumergibles, tanto tripulados como no tripulados, como el Fendouzhe, que permite inmersiones a profundidades extremas para estudios geológicos y biológicos que de otro modo no serían posibles.
El Tan Suo Yi Hao partirá de Valparaíso el lunes 19 de enero, hará escala en Antofagasta el lunes 9 de febrero, y se dirigirá hacia la Fosa de Atacama el 10 de febrero, regresando a Valparaíso el 3 de marzo, donde comenzará su regreso a China.