El Grupo de Aviación N° 5 de la IIIª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) ha desplegado recursos aéreos y personal especializado para asistir en las labores de combate y monitoreo de los incendios forestales que han afectado desde el sábado 17 de enero a las regiones del Biobío y Chillán, resultando en 20 fallecidos, 75 heridos, 1.533 damnificados, 325 viviendas destruidas y más de 34.000 hectáreas devastadas.
De acuerdo a la institución, la operación se lleva a cabo en coordinación con la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y las autoridades del Sistema Nacional de Gestión de Emergencias, como parte de la respuesta aérea ante la crítica situación que se presenta en ambas regiones, operando en combate aéreo directo y en misiones de observación nocturna.
En este contexto, dos helicópteros Bell 412 del Grupo de Aviación N° 5 han estado operando en áreas de alta intensidad de fuego, realizando lanzamientos de agua con el sistema Bambi Bucket de SEI Industries. Las aeronaves llevaron a cabo múltiples ciclos de carga y descarga, enfocando sus esfuerzos en focos activos cercanos a áreas pobladas, contribuyendo así a la contención del avance de las llamas y a la protección de infraestructura crítica.
Además, un avión De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter despegó desde el aeropuerto Carriel Sur de Talcahuano en condiciones nocturnas, transportando a especialistas de Conaf, con el propósito de realizar un reconocimiento aéreo del comportamiento del fuego. Este vuelo permitió identificar focos activos y nuevos incendios, proporcionando información crucial para la planificación de futuras acciones tanto terrestres como aéreas.