El helicóptero AS532AL Cougar con matrícula H-284 de la Brigada de Aviación del Ejército de Chile (Bave) se encuentra en la fase final de un mantenimiento mayor en las instalaciones de Helibras, filial de Airbus Helicopters, situadas en Itajubá, Minas Gerais, Brasil. Se espera que regrese a Chile en el primer semestre de 2026, una vez que se completen las pruebas y procedimientos técnicos.
Según un video compartido por el spotter João Paulo Mariano Ricotta en su cuenta de Instagram, el personal de Helibras realizó pruebas de vuelo con la aeronave, que pertenece al Batallón de Helicópteros Germania de la Bave, a finales de diciembre de 2025.
Como informó Infodefensa.com, la institución envió tres de sus Cougar, pertenecientes a un lote de ocho unidades adquiridas nuevas en 2007 a Eurocopter (actualmente Airbus Helicopters), para llevar a cabo el proyecto de mantenimiento denominado Gran Visita que incluye una restauración a su estado original de fábrica, asegurando así el máximo potencial de las aeronaves.
La Gran Visita, iniciada a finales de 2022 con el traslado de los Cougar a Brasil, implicó el desarme total de los helicópteros y trabajos en estructuras, interiores, sistemas y aviónica, proporcionando a la unidad un nuevo ciclo de operaciones de 12 años. La primera unidad completó este programa, con matrícula H-280, retornando a Chile en octubre de 2024.
En este tipo de procesos, se desmontan los componentes de la aeronave, se remplazan aquellos que han cumplido su vida útil y se efectúa un overhaul, siguiendo procedimientos de revisión y considerando la cantidad de horas de vuelo como factor principal.
Una aeronave versátil
El Cougar es el helicóptero principal de la Bave. Posee ocho unidades del modelo AS532 AL Cougar adquiridas en 2007, un AS532 Ale Cougar incorporado en 2014 y un H215M recibido a finales de 2016. Se utiliza en misiones de transporte táctico de personal y carga, búsqueda y rescate, evacuación aeromédica y asistencia a comunidades afectadas por desastres naturales.
Este modelo de Airbus Helicopters tiene capacidad para dos tripulantes y puede llevar a 25 soldados equipados. Mide 16,3 m de largo, 4,6 m de alto y 3 m de ancho. Su peso máximo de despegue es de 9.350 kg, con una carga útil de 4.500 kg.
El Cougar está equipado con dos motores turboeje Safran Helicopter Engines Makila 1A1, que ofrecen una potencia de despegue de 1.820 shp y una potencia de crucero de 1.589 shp. Puede alcanzar una velocidad de crucero de 259 km/h y tiene una autonomía de vuelo de cuatro horas.
En cuanto a armamento, esta flota de helicópteros puede equiparse con ametralladoras M3M (GAU-21) de 12,7×99 mm o LPH (MAG 58M) de 7.62×51 mm, fabricadas por FN Herstal, para proteger a la tropa desembarcada.
Los Cougar están dotados del sistema de autoprotección de guerra electrónica HEWS (Helicopter Electronic Warfare System) de Aselsan de Turquía. Este sistema incluye un receptor de alerta láser (LWR), un sistema de alarma de misiles (MWS) y una suite de contramedidas que comprende interferidores, dispensadores de bengalas y chaff.