Un caza F-35C Lightning II de la Marina de Estados Unidos derribó el 3 de febrero un drón iraní Shahed-139 que se acercaba al portaaviones USS “Abraham Lincoln” (CVN-72) en el mar Arábigo. La aeronave no tripulada, parte de las Fuerzas Armadas de Irán, fue detectada mientras volaba en dirección al grupo de ataque del USS “Abraham Lincoln” Carrier Strike Group (CSG), lo que llevó a que un F-35C despegara desde el portaaviones para interceptarla, según confirmó un funcionario estadounidense citado por la agencia Reuters.
El caza procedió a destruirla, aunque aún se desconocen detalles sobre el armamento utilizado por el F-35C para conseguir el derribo, así como la distancia a la que se encontraba el dron del buque o si llevaba armamento.
El USS “Abraham Lincoln” opera actualmente con el Ala Aérea Embarcada o Carrier Air Wing (CVW) 9, que incluye al Escuadrón de Ataque de Cazas de Marines o Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 314 Black Knights (Caballeros Negros), la primera unidad del Cuerpo de Marines equipada con el F-35C, uno de cuyos aviones fue el que realizó la interceptación.
El Shahed-139
El Shahed-139 es un sistema aéreo no tripulado o Unmanned Aerial Vehicle (UAV) de media altitud y gran autonomía, desarrollado por Irán, que cuenta con un fuselaje convencional, hélice propulsora trasera y alas rectas optimizadas para misiones de vigilancia y ataques prolongados. Imágenes difundidas por medios oficiales iraníes muestran que el modelo incorpora sensores electroópticos/infrarrojos (EO/IR) e incluso un pequeño radar. Aunque no hay pruebas fotográficas de su uso armado, se cree que podría portar hasta cuatro misiles, en línea con el UAV armado Shahed-129 del que deriva.
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El UAV Shahed-139 iraní.
El despliegue del Lincoln
El Abraham Lincoln CSG fue redirigido recientemente desde el Indo-Pacífico hacia la zona de responsabilidad del U.S. Central Command (CENTCOM) ante el incremento de tensiones tras la violenta represión de las protestas en Irán, principalmente por parte de la Guardia Revolucionaria Iraní. La formación naval de la US Navy, que llegó al Golfo de Omán a finales de enero, también incluye a los destructores de la clase Arleigh Burke, USS “Frank E. Petersen, Jr.” (DDG-121), USS “Spruance” (DDG-111) y USS “Michael Murphy” (DDG-112).
El Ala Aérea Embarcada 9 cuenta con ocho escuadrones que operan cazas F-35C y F/A-18E/F Super Hornet, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, aviones de alerta temprana E-2D Hawkeye, convertiplanos CMV-22B Osprey, y helicópteros MH-60R/S Sea Hawk. (Julio Maíz)
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