Realizar un viaje a Canarias para apreciar las capacidades y desafíos operativos de las Fuerzas Armadas en el archipiélago ha sido, sin duda, un enriquecedor contacto con la realidad de los conocimientos teóricos que el alumnado del CESEDEN recibe en Madrid, en la sede de su LIV Curso de Defensa Nacional.
Tras visitar el Arsenal de Las Palmas de Gran Canaria, la Base Aérea de Gando y un día antes de trasladarse al Centro Espacial de Canarias (la Estación de Maspalomas), el heterogéneo y muy bien integrado grupo de alumnos, compuesto por parlamentarios de distintos grupos, responsables de la administración del Estado, académicos, profesionales de medios nacionales y altos mandos de los Ejércitos de Tierra y Aire, así como de la Armada y la Guardia Civil, llegó al aeropuerto de La Palma a bordo de un C295.
En una decisión que buscaba transmitir el mensaje de las capacidades de respuesta que la insularidad, el contexto geográfico y la lejanía de la Península exigen al Ejército de Tierra, el Mando de Canarias eligió el Acuartelamiento “El Fuerte” en La Palma como el lugar ideal para recibir a los alumnos del Curso de Defensa Nacional del CESEDEN.
Allí, el teniente general jefe del Mando de Canarias, Julio Salom, dio la bienvenida a los 43 alumnos y profesores, acompañado por el general Ricardo Esteban, jefe de la Brigada Canarias XVI, y el general Ignacio Boudet Marín, jefe de la 5ª Subinspección General del Ejército, así como por los mandos encargados de la gestión cotidiana de un acuartelamiento que, en condiciones normales, alberga a una veintena de efectivos, y que llegó a acoger a 1,400 personas, justo después de que, a las 14:10 horas del 19 de septiembre de 2021, se desatara la erupción volcánica en Cabeza de Vaca, generando un dramático escenario de emergencias en la isla, que todos recordamos claramente.
El Acuartelamiento «El Fuerte» es una de las cuatro Unidades de Apoyo a la Proyección (UAPRO) del Mando de Canarias (las otras tres están situadas en El Hierro, La Gomera y Lanzarote). Su misión es brindar soporte logístico y operativo a las fuerzas terrestres en las islas donde no hay bases del Ejército de Tierra y servir como apoyo en escenarios de emergencia que requieran el despliegue de efectivos desde la península; de ahí la necesidad de las 1,400 almas que llegó a albergar “El Fuerte”, incluyendo a la población local desalojada a causa del volcán.
Las UAPRO, como explicó el general Boudet a los presentes, también permiten proporcionar los servicios de acuartelamiento necesarios para el desplazamiento de las unidades del Ejército de Tierra que llevan a cabo misiones de presencia, vigilancia y disuasión. Estos despliegues integran las Operaciones Permanentes, una de las principales contribuciones de las Fuerzas Armadas a la seguridad nacional en tiempos de paz, lo que permite vigilar el entorno de manera eficaz, facilitando un mejor conocimiento del terreno (esencial ante cualquier contingencia) y el acercamiento a la realidad social de las islas.
Así, las modestas y poco conocidas UAPRO son fundamentales para que el Ejército de Tierra pueda proyectar fuerza y enfrentar cualquier eventualidad en las lejanas Canarias. Y aquí se podría reflexionar sobre la absurda presión de ayuntamientos y cabildos sobre los terrenos que ocupan las instalaciones militares, que, hasta que llueve, todos quieren a Santa Rita. Pero pasa la lluvia y llega el olvido, y vuelve el ciclo.
La defensa de la España extrapeninsular
El teniente general Julio Salom Herrera, además de ser jefe del Mando de Canarias (MACAN) del Ejército de Tierra, es Comandante del Mando Operativo Terrestre (CMOT), siendo responsable de planificar las operaciones de presencia y vigilancia no solo en Canarias, sino también en Ceuta, Melilla y Baleares, manteniendo una coordinación constante con las autoridades civiles y militares.
En resumen, es el eje de toda la defensa extrapeninsular. La realidad es que Rusia está lejos, y ni la OTAN ni la defensa de la UE prestan demasiada atención al Sur; pero el Sur también existe, somos parte del Sur. Bajo el MACAN residen los enclaves más vulnerables a las amenazas tangibles a la seguridad nacional del territorio español, desde la presión de la inmigración masiva hasta las tensiones con Marruecos (con Ceuta y Melilla como el principal exponente, sin olvidar las reclamaciones sobre las aguas entre el continente y Canarias) y, no debemos olvidarlo, el sur es la primera línea, no solo de España, sino de Europa, respecto al conflictivo Sahel.
Recordando las palabras que la visionaria reina Isabel dirigió a Carlos I en 1529, instándole a no olvidar la defensa del Flanco Sur para salvaguardar los intereses y territorios del Reino, el teniente general Salom explicó la importancia de los enclaves españoles en peñones e islas del norte de África, que han sido parte de la Corona española durante siglos antes de que existieran naciones al otro lado de Canarias o Gibraltar, y que representan una prueba de fuego para el vecino del sur en cuanto a la capacidad de España para conservar su territorio.
Tras escuchar a los alumnos del CESEDEN sobre los retos y logros de la Brigada Canarias XVI, la brigada más joven del Ejército de Tierra, (que acaba de cumplir 18 años), de la mano de su jefe, el general Ricardo Esteban (quien ha liderado el contingente desplegado en El Líbano bajo la UNIFIL en los momentos de mayor tensión en la zona), el grupo visitó una exposición estática del Grupo Táctico Canarias, activado en la isla, con muestras de armamento como la MG-4, MG-42, lanzagranadas AG-36, pistola HK USP y fusil HK G-36 E, un visor nocturno AMPVS-14, así como un vehículo de transmisiones y un VAMTAC con un sistema SATCOM. A la exposición le siguió una actividad dinámica, en colaboración con el BHELMA VI: un ejercicio práctico de evacuación de un herido en un Súper Puma.
Así, participando con entusiasmo en lo que se les narró y mostró, el alumnado del Curso de Defensa Nacional del CESEDEN abandonó las instalaciones de la Unidad de Apoyo a la Proyección (UAPRO “El Fuerte”) de La Palma. Esta visita ha cumplido a cabalidad la finalidad del Curso: ofrecer a los responsables civiles de la sociedad española una visión general de la defensa nacional, mostrando tanto los aspectos nacionales como internacionales más relevantes que afectan el contexto geoestratégico español, así como el planeamiento de la defensa y las misiones más importantes de las Fuerzas Armadas.
(Eva Cervera)
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