El Departamento de Estado de EE.UU. ha dado su aprobación para una posible venta de equipo militar a Israel, con un costo aproximado de 3.206 millones de euros. Esta transacción incluye la adquisición de 30 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache Guardian.
Los pormenores de esta operación fueron proporcionados el 30 de enero por la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (Defense Security Cooperation Agency o DSCA), que se encarga de gestionar dichas transacciones de venta de material defensivo. Esta agencia, ubicada en el Pentágono (Arlington-Virginia), cerca de Washington, también realiza la certificación necesaria notificando al Congreso sobre la potencial venta, para que puedan denegarla en caso de ser necesario, aunque esto rara vez ocurre. Las autorizaciones de la DSCA no siempre resultan en compras concretas, pero el alto costo de su gestión asegura que no se soliciten sin un motivo sólido, y usualmente se concretan, especialmente en el caso de Israel, que tiene una urgente necesidad de sistemas de defensa.
El paquete aprobado incluye las aeronaves, sistemas de misión asociados, entrenamiento y soporte logístico, a través de un contrato de venta militar al extranjero o Foreign Military Sales (FMS), por un total de 3.800 millones de USD (3.206 millones de euros). Esto permitirá a la Aeroespacial de las Fuerzas de Defensa de Israel o Israel Defence Forces (IDF) iniciar la gradual sustitución de sus actuales AH-64A “Peten” y AH-64D “Saraf”, que se han vuelto cada vez más costosos y complicados de mantener.
Actualmente, la IDF opera 46 helicópteros de ataque: 26 AH-64A y 20 AH-64D. A pesar de las continuas y efectivas modernizaciones realizadas a nivel local en ambos tipos de helicópteros, las plataformas se basan en estructuras digitales concebidas hace décadas, que ya no pueden ser actualizadas. La llegada del AH-64E representa una nueva generación en cuanto a propulsión, aviónica, conectividad y supervivencia, diseñado específicamente para combates multidominio de alta intensidad.
El AH-64E está impulsado por motores T700-GE-701D, que brindan mayor potencia, capacidad de carga, un buen rendimiento en condiciones de «calor y altitud» y una excelente maniobrabilidad. Además, cuenta con un rotor central compuesto, resultado del cancelado programa RAH-66 Comanche, lo que permite mayores velocidades de crucero y un mayor alcance operativo. Estas mejoras abordan limitaciones detectadas en versiones anteriores bajo condiciones climáticas adversas, como el calor extremo de los desiertos de Oriente Medio o con cargas pesadas externas.
Sensores, armamento y capacidades “manned-unmanned”
El helicóptero integra el sistema AN/ASQ-170 de designación de objetivos actualizado junto con el visor AN/AAR-11 de visión nocturna avanzada, lo que proporciona imágenes de alta resolución y un mejor seguimiento de los objetivos. Con el radar AN/APG-78 Longbow, el Guardian es capaz de detectar y clasificar múltiples objetivos mientras permanece oculto tras el terreno, una ventaja crucial frente a amenazas antiaéreas contemporáneas. Otra característica distintiva del AH-64E es la funcionalidad de Manned-UnManned Teaming (MUM-T), que le permite recibir y procesar información en tiempo real de aeronaves no tripuladas o Unmanned Aerial Systems (UAS).
Esta interoperabilidad permitirá ampliar su alcance táctico, facilitar la detección de objetivos más allá de la línea de visión, y aumentar drásticamente su efectividad tanto en ataque como en reconocimiento, reduciendo al mismo tiempo el riesgo para la aeronave y su tripulación. El AH-64E se adapta particularmente bien al entorno de amenazas actuales en Oriente Medio, donde proliferan helicópteros de ataque modernizados, sistemas no tripulados armados, sistemas portátiles o Man-Portable Air-Defense Systems (MANPADS) y sistemas de defensa aérea de corto y medio alcance. Gracias al radar Longbow, los sensores en red y la colaboración con drones, el Apache Guardian ofrece a Israel una ventaja decisiva en el combate contra objetivos móviles y defensas densamente escalonadas.
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Uno de los antiguos AH-64A “Peten” de la IDF, que será reemplazado por los nuevos Apache Guardian. (foto IDF)
Nueva función antidrón
Originalmente diseñado como un helicóptero anticarro, el Apache ha evolucionado para asumir misiones más amplias. Pruebas realizadas por el Ejército de EE.UU. en 2025 demostraron la capacidad del AH-64E para derribar drones de tamaño mediano y pequeño utilizando el cañón M230 de 30 mm, cohetes guiados APKWS y misiles Hellfire o AGM‑179 JAGM. Esta versatilidad amplía su rol a la defensa aérea táctica.
El Reino Unido, que completó la transición a la versión E en 2025, también está trabajando en esta dirección. A través del Project NYX o Loyal Wingman, el Ejército británico (British Army) está probando operaciones conjuntas entre Apaches y drones autónomos, evaluando su utilidad tanto en misiones de ataque terrestre como en operaciones antidrón o C-UAS (Counter-UAS). Para Israel, que se enfrenta a una de las mayores concentraciones de amenazas con UAS del mundo, además de las convencionales de carros de combate y misiles enemigos, la llegada del AH-64E representa un refuerzo crucial. Su doble capacidad, como helicóptero anticarro y C-UAS, lo consolida como un sistema versátil y resistente, adaptado a las actuales tácticas de guerra.
Si se concretara la venta, lo cual es muy probable, la Fuerza Aérea Espacial de la IDF consolidará su dominio en helicópteros de ataque mucho más allá de la próxima década, invirtiendo en el AH-64E Apache Guardian, lo que les permitirá mantener su habitual ventaja tecnológica y operativa frente a adversarios que coordinan Irán. (Julio Maíz)
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