El norte de Chile se convierte en el escenario principal de operaciones aéreas de la región durante la quinta edición del Ejercicio Internacional Salitre 2026, en el cual siete naciones despliegan cazas, drones y capacidades en el ciberespacio, estableciendo nuevos estándares para América Latina.
A partir del sábado, la Fuerza Aérea de Chile (FACH) inició este ejercicio internacional, considerado el más ambicioso hasta ahora, con participación de siete naciones aliadas y un despliegue de medios sin precedentes en ejercicios aéreos sudamericanos recientes.
La base aérea Cerro Moreno, ubicada en Antofagasta, funciona como centro de operaciones. Las maniobras se extienden hasta el 12 de julio en las zonas jurisdiccionales de la I y V Brigadas Aéreas, correspondientes a Iquique y Antofagasta, abarcando un corredor estratégico que incluye el desierto de Atacama y el espacio aéreo adyacente al Pacífico.
El destacamento más relevante de este Salitre es la participación de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), que despliega por primera vez fuera de Brasil sus cazas F-39 Gripen E, el avión de combate más moderno de Sudamérica. Brasil envía cinco unidades de esta aeronave producida por Saab y Embraer, acompañadas por soporte logístico del KC-390 Millennium, también de fabricación brasileña.
El Gripen E opera en Antofagasta junto a los F-16 Block 50 y MLU de la FACH, y a los F-16 y drones MQ-9 Reaper de Estados Unidos. Este escenario representa un desafío tecnológico elevado donde se evalúa la interoperabilidad entre plataformas de cuarta y cuarta generación plus en condiciones de teatro real.
Salitre 2026 no es un ejercicio de combate aéreo convencional. Por primera vez en su historia, las operaciones se estructuran de forma integrada en cinco dominios simultáneos: aire, superficie terrestre, superficie marítima, espacio y ciberespacio.
Las naciones participantes despliegan los siguientes medios principales: Chile moviliza F-16 Block 50/MLU, F-5 Tigre III, A-29 Super Tucano, E-3D Sentry, KC-135E, C-130 Hercules y MH-60M Black Hawk. Brasil contribuye con F-39 Gripen E y KC-390 Millennium. Estados Unidos participa con F-16 Fighting Falcon, U-28A Draco y MQ-9 Reaper. Argentina envía IA-63 Pampa III y C-130 Hercules. Colombia despliega A-29 Super Tucano, UH-60 Black Hawk y AH-60L Arpía IV. Paraguay aporta A-29 Super Tucano. Reino Unido participa con observadores y capacidades complementarias.
El ejercicio se desarrolla sobre la base de un escenario ficticio de baja intensidad, donde una coalición multinacional debe restablecer condiciones de paz y facilitar el ingreso de ayuda humanitaria a una zona en conflicto. El diseño del escenario refleja las lecciones aprendidas de conflictos recientes y la doctrina de operaciones multidominio que está redefiniendo el empleo del poder aéreo a nivel global.
Para Chile, Salitre representa una carta de presentación estratégica. La FACH coordina como nación anfitriona los medios de cinco fuerzas aéreas con doctrinas, aeronaves y sistemas de mando distintos, lo que implica un desafío de integración de mando y control de alta complejidad.
La incorporación del dominio ciberespacial como eje transversal de las operaciones constituye el salto doctrinal más significativo de esta edición. En conflictos contemporáneos, la capacidad de operar en y proteger el espectro electromagnético y las redes de datos se ha vuelto tan determinante como el número de aeronaves en vuelo.
Con Información de elradar.cl
