Un avión de apoyo al combate Boeing KC-135E Stratotanker del Grupo de Aviación N° 10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) realizó cuatro operaciones de reabastecimiento en vuelo a un caza Lockheed Martin F-16D Block 40 del 311th Fighter Squadron Sidewinders de la United States Airforce (USAF). Esta acción se llevó a cabo como parte del despliegue del caza estadounidense desde Panamá a Antofagasta para participar en el ejercicio multidominio Salitre 2026.
Según información del Centro de Prensa Salitre 2026, el piloto y comandante del KC-135E indicó que el avión reabastecedor despegó desde la base aérea Los Cóndores en Iquique para establecer contacto con el F-16 proveniente de Panamá sobre el espacio aéreo de Costa Rica. Durante la operación, que se extendió por ocho horas de vuelo, se ejecutaron cuatro contactos de reabastecimiento, transfiriendo un total de 18.000 libras de combustible.
El plan de vuelo incluyó el cruce en formación de los espacios aéreos de Ecuador y Perú, permitiendo que el F-16 estadounidense aterrizara en la base aérea Cerro Moreno mientras que el Stratotanker regresaba a Iquique. Desde esta última base, el avión tanquero realiza sus operaciones de reabastecimiento en vuelo con los F-16 de la FACh y dos F-16C Block 40 del 8th Fighter Squadron The Black Sheep, además de un F-16D Block 40 del 314th Fighter Squadron Warhawks durante la fase Livex de Salitre.
El comandante del avión tanquero chileno expresó que «considerando sus orígenes y doctrina de empleo, los pilotos de KC-135 sentimos una gran satisfacción al cumplir con nuestra misión principal de asistir a las aeronaves que necesitan combustible en el aire, y así aumentar su carga de pago, autonomía y alcance».
Agregó que «más aún, cuando esta misión se ejecuta en el marco de un ejercicio internacional como Salitre, donde se necesitan coordinaciones con fuerzas aéreas amigas, como fue este caso donde cruzamos toda Sudamérica hasta Costa Rica para reunirnos con los receptores. Además, es satisfactorio saber que nuestro entrenamiento está a la altura de fuerzas aéreas de primer nivel como la USAF».
Con Información de www.infodefensa.com
