El petrolero de flota AO-52 Almirante Montt de la Armada de Chile zarpó el sábado 1 de agosto desde la bahía de Valparaíso para dar inicio a la comisión internacional Southern Mammoth, durante la cual desarrollará labores de apoyo logístico y reaprovisionamiento en la mar a unidades de la Tercera Flota de la Armada de Estados Unidos (US Navy).
El despliegue de la unidad de la Escuadra Nacional, al mando del capitán de navío José Ignacio Pájaro, se extenderá por alrededor de cuatro meses y permitirá a la Armada de Chile continuar fortaleciendo sus capacidades operacionales e interoperabilidad junto a una de las principales fuerzas navales del mundo.
Southern Mammoth contempla un período en el área de operaciones de San Diego, California, donde la unidad efectuará apoyo logístico y reaprovisionamiento en la mar a unidades de la Tercera Flota de la US Navy, poniendo en práctica las capacidades que caracterizan al petrolero Almirante Montt como una pieza estratégica para el sostenimiento de fuerzas navales desplegadas lejos del territorio nacional.
Los familiares despidieron a la dotación desde el molo de abrigo mientras el buque permanecía fondeado a la gira debido a las condiciones meteorológicas en la bahía de Valparaíso. En un ambiente marcado por abrazos, palabras de aliento y muestras de orgullo, las familias desearon éxito a la dotación antes que estos se trasladaran hasta la unidad a bordo de botes para iniciar la comisión Southern Mammoth.
El comandante Pájaro destacó el compromiso y la preparación de la dotación para este viaje: «Nos encontramos próximos a nuestro zarpe a Estados Unidos. Han venido ya nuestras familias a despedirnos y desearnos mucho éxito en nuestro despliegue. Han sido meses de preparación y entrenamiento para poder representar a la Armada de Chile y mostrar nuestra bandera chilena en el Pacífico. Sin duda alguna, dejaremos bien puesto el nombre de la Escuadra Nacional y de la Armada de Chile.»
El AO-52 Almirante Montt cumple un rol fundamental en el reaprovisionamiento de los buques de la Escuadra Nacional de la Armada de Chile desplegados en alta mar. Esta unidad puede transportar no solo petróleo sino también combustible de aviación, aceite, agua, víveres y carga general en donde se requiera.
Las características del AO-52 Almirante Montt permiten a las unidades de superficie de la institución operar por períodos prolongados y a gran distancia del territorio nacional, resguardando los intereses nacionales más allá de la Zona Económica Exclusiva. Asimismo, sus capacidades logísticas pueden ser empleadas para brindar apoyo a la población en caso de emergencias y catástrofes naturales.
El buque es un petrolero de flota y apoyo logístico de la clase Henry Kaiser que sirvió bajo el nombre de T-AO 190 Andrew J. Higgins desde 1987 a 1996 en la US Navy. Fue adquirido en mayo de 2009 en el marco del proyecto RAS como reemplazo del petrolero AO-53 Araucano y recibió trabajos de revisión y reactivación en el astillero Atlantic Marine de Mobile, arribando finalmente el 16 de abril de 2010 a Valparaíso.
Tiene 206,5 m de eslora, 29,7 m de manga y 10,9 m de calado. Desplaza a plena carga 42.000 toneladas y dispone de 32 estanques que pueden almacenar 21.161 m³ que equivalen a 180.000 barriles de fuel oil o combustible de aviación. Dispone de cinco estaciones de transferencia de combustible y dos de carga, puede transportar ocho contenedores refrigerados de 20 pies y llevar 690 m³ de carga seca. Tiene una cubierta de vuelo que permite realizar operaciones de reaprovisionamiento vertical.
Cuenta con dos motores diésel Colt-Pielstick modelo PC4-2/2 10V-570 de 16.000 hp cada uno siendo su velocidad máxima de 20 nudos y alcanza una autonomía de 6.000 millas náuticas. Dispone de un pabellón de cirugía, enfermería y una sala dental. Asimismo, sus instalaciones poseen capacidades de anestesia, cirugías de contención, apendicectomía, rayos X, banco de sangre y laboratorio que permiten brindar atención a lesionados producto de un accidente o desastre natural.
Con Información de www.infodefensa.com
