El Departamento de Guerra de Estados Unidos adjudicó a Lockheed Martin un contrato de entrega y cantidad indefinida de servicios de ingeniería y asistencia técnica de contratistas para los aviones de combate F-16 que opera la Fuerza Aérea de Chile y otros usuarios internacionales.
Según el Departamento de Guerra, el contrato de servicios de asesoría de ingeniería y asistencia técnica, hasta que se alcance una capacidad de ingeniería orgánica, se desarrolla bajo la modalidad de Ventas Militares al Extranjero e incluye a Bahrein, Chile, Egipto, Indonesia, Jordania, Marruecos, Omán, Taiwán, Tailandia y Turquía.
Los trabajos de este contrato, resultado de una adquisición de fuente única por 31.291.904 dólares, se ejecutarán en la Hill Air Force Base, Argentina, Bahrein, Chile, Egipto, Indonesia, Jordania, Marruecos, Omán, Taiwán, Tailandia y Turquía, y se espera que estén finalizados al 30 de junio de 2029.
El Departamento de Guerra indicó que al momento de la adjudicación se comprometieron fondos del programa de Ventas Militares al Extranjero por un monto de 297.008 dólares y que la entidad contratante es el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la United States Air Force, con sede en la Wright-Patterson Air Force Base, Ohio.
La flota de cazas de la Fuerza Aérea de Chile está compuesta principalmente por aviones monomotores Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, de los cuales seis corresponden a la versión C Block 50 y cuatro al modelo D Block 50, y el resto son 29 unidades de la variante F-16AM y siete de la versión F-16BM MLU adquiridos usados a Países Bajos que arribaron entre 2006 y 2011.
El contrato de compra de los F-16 C/D Block 50 del programa Peace Puma fue firmado el 2 de febrero de 2002. Las primeras aeronaves incorporadas, dos F-16D, arribaron al país a fines de enero de 2006, mientras que en junio de ese año llegaron los últimos F-16D biplazas y los primeros dos F-16C monoplazas, cerrándose el proceso en marzo de 2007 con la recepción de cuatro F-16C. Estas aeronaves operan en el Grupo de Aviación N° 3 desde la base aérea Los Cóndores.
Chile adquirió en diciembre de 2005 un lote de 11 F-16AM y siete F-16BM Block 15 MLU a Países Bajos por 185 millones de dólares. A estos aviones del programa Pacer Amstel I, asignados al Grupo de Aviación N° 8, se sumaron otros 18 F-16AM Block 15 comprados a ese país europeo en 2008 por 270 millones de dólares. Estos últimos Fighting Falcon del programa Pacer Amstel II fueron destinados al Grupo de Aviación N° 7 y operan también en la base aérea Cerro Moreno.
Catorce de los F-16 Block 15 MLU del primer lote recibieron el programa Pacer Amstel a cargo de Enaer que contempló cambios, inspecciones y reparaciones a elementos específicos para estandarizar la flota y extender su vida otros 20 años. Los primeros tres fueron modificados con el apoyo de Daedalus Aviation Group en Antofagasta, finalizando el trabajo a mediados de 2011, y el resto fue modernizado en Santiago, concluyendo el programa el primer semestre de 2016.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos adjudicó a Lockheed Martin en octubre de 2023 un contrato por 177 millones de dólares para actualizar las capacidades de la flota de cazas F-16 MLU de la Fuerza Aérea de Chile a la configuración M6.6. El trabajo se realizará en las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, Greenville, Carolina del Sur y en Chile.
Con Información de www.infodefensa.com
