El 3 de agosto de 2026, el vicealmirante Daniel Muñoz, comandante del Comando de Operaciones Navales de la Armada de Chile, realizó una visita de trabajo con el contralmirante Chris Cavanaugh, comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de Estados Unidos (COMSUBPAC), en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, en Hawái. Ambos oficiales posaron juntos durante el encuentro, que refleja la continuidad de los vínculos bilaterales en el ámbito submarino del Océano Pacífico.
En el transcurso de la jornada, Muñoz recorrió el submarino nuclear de ataque rápido de clase Virginia USS Mississippi (SSN 782). El teniente comandante John Lawler, oficial ejecutivo de la unidad, acompañó a la delegación chilena por la sala de torpedos, mientras el capitán Mike Brown, suboficial de instrucción y comandante del Escuadrón de Submarinos 1, completó el recorrido a bordo. La Fuerza Submarina del Pacífico de Estados Unidos aporta a escala global capacidades de disuasión estratégica, guerra antisubmarina y antisuperficie, ataque terrestre de precisión, inteligencia, vigilancia, reconocimiento, alerta temprana y operaciones especiales. Este tipo de visitas brinda a oficiales chilenos la oportunidad de conocer de primera mano la arquitectura operativa y el grado de alistamiento de plataformas de propulsión nuclear en un teatro donde Chile ha aumentado su presencia.
La escala se enmarca en el desplazamiento de Muñoz a Honolulu entre el 29 de julio y el 5 de agosto de 2026, registrado oficialmente para asistir a la ceremonia de cierre de RIMPAC 2026 y sostener reuniones bilaterales con mandos de la Armada estadounidense. RIMPAC, que se desarrolló entre finales de junio y el 31 de julio, reunió a más de 30 países, decenas de unidades de superficie, submarinos y aeronaves, además de alrededor de 30.000 efectivos. Con la fragata FF-05 Almirante Cochrane, Chile completó 30 años de participación ininterrumpida. Finalizado el ejercicio, la Cochrane recibió una invitación a Pacific Dragon 2026, donde se transformó en la primera unidad latinoamericana en ese adiestramiento de defensa antimisil integrada.
Interés en Task Force West (JIATF-W)
Paralelamente, autoridades chilenas ya habían concurrido a Camp Smith el 17 de julio, dentro de la agenda del ministro de Defensa, Fernando Barros. Allí se reunieron con el Joint Interagency Task Force West (JIATF-W), dependiente del USINDOPACOM, y recibieron una exposición sobre la situación de seguridad en el Indo-Pacífico. Posteriormente, el propio Muñoz mantuvo un encuentro con JIATF West centrado en el narcotráfico, la misión antidrogas y la labor con socios para preservar un Indo-Pacífico libre y abierto. Esa conversación sitúa a la Armada chilena en un canal distinto al de la JIATF South, con sede en Key West, con la cual ya ha operado en misiones reales de detección y monitoreo, como ocurrió con el submarino SS-20 Thomson durante DESI 2025.
Estos contactos coinciden con una agenda más amplia de despliegues chilenos en 2026. Mientras en el sur se ejecutaba la OPS-B con más de 1.800 efectivos en la zona del Estrecho de Magallanes, la Cochrane navegaba en el Pacífico central y el petrolero AO-52 Almirante Montt operaba con la Tercera Flota de EE.UU. en la comisión Southern Mammoth desde San Diego. Muñoz ha señalado públicamente que estos esfuerzos simultáneos forman parte de la proyección institucional, tanto en presencia y disuasión como en la contribución a la interdicción de rutas ilícitas. La visita a COMSUBPAC y al Mississippi suma un componente de familiarización directa con las capacidades submarinas de la US Navy en un momento en que Chile consolida su papel de socio operativo en la región.
El nuevo submarino de ataque de la Armada de los Estados Unidos
Los submarinos de ataque rápido de clase Virginia son considerados actualmente los más avanzados tecnológicamente del mundo. La empresa General Dynamics Mission Systems tiene a su cargo los sistemas de combate y los lanzadores de armas de estos buques, desde los sistemas de control táctico hasta los sistemas de lanzamiento de misiles Tomahawk.
Hasta 2025 se habían adquirido 40 submarinos de la clase Virginia mediante compras en bloque. Cada bloque incorpora modificaciones y mejoras, y el último, el Bloque V, incluye el nuevo Módulo de Carga Útil Virginia (VPM). Este módulo añade al submarino cuatro tubos de lanzamiento verticales de gran diámetro, capaces de disparar misiles Tomahawk u otras cargas útiles. La clase Virginia está concebida para recibir actualizaciones continuas e incorporar con rapidez nuevos sistemas y cargas a lo largo de su ciclo de vida.
Hasta mediados de octubre de 2026 no se habían publicado detalles oficiales adicionales sobre las conversaciones específicas entre Muñoz y Cavanaugh, más allá de las imágenes difundidas por DVIDS y COMSUBPAC. Lo que sí queda registrado es el patrón de una cooperación que combina ejercicios multinacionales de alto nivel, encuentros interinstitucionales sobre tráfico ilícito y contactos bilaterales entre mandos. Para la Armada de Chile, estos espacios fortalecen procedimientos, interoperabilidad y conocimiento mutuo en un teatro marítimo que sigue siendo prioritario para su planificación operativa.
Con Información de latrinchera.cl
