La Dirección de Aeropuertos del Ministerio de Obras Públicas (MOP) comenzará en esta primavera trabajos de conservación significativos en el área de movimiento del aeródromo Teniente Marsh de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) en la Antártica, luego de que la Contraloría General de la República aprobara el contrato de obras por un monto estimado de 19 millones de dólares.
Este aeródromo, situado en la Isla Rey Jorge, a 1.250 km al sur de Punta Arenas, representa el recinto aeroportuario de uso público más importante en la Antártica y es considerado el principal acceso aéreo para científicos, turistas y personal de bases de otros países en la región. En 2024, se registraron 798 operaciones y se transportaron 17.597 pasajeros en este aeródromo.
De acuerdo al Ministerio de Obras Públicas, una vez aprobada la adjudicación del contrato a un consorcio de las empresas Bravo Izquierdo, Conpax y Huenchuñir, los trabajos de conservación de la pista del aeródromo Teniente Marsh tendrán un período de ejecución de 720 días corridos.
El aeródromo presentaba deterioros típicos de una superficie expuesta al tránsito constante de aeronaves en condiciones de congelación y deshielo. Se había observado una gran cantidad de material suelto en toda su superficie, un severo desgaste superficial, así como un notable material fino compactado en la capa inferior.
Además, recientes informes técnicos de la Dirección de Aeropuertos indicaron la presencia de baches de diversas profundidades generados por las maniobras y aterrizajes de los C-130 Hercules, lo cual contribuía a la formación de charcos. También se reportaron daños en el sistema de ayudas visuales, incluidos cables y canalizaciones de los circuitos eléctricos.
Una posición estratégica
El proyecto incluye el movimiento del terreno de la pista de grava, que mide 1.292 m de longitud y 39 m de ancho, para crear una nueva base estabilizada de 70 cm de espesor. Se realizarán tareas similares en la calle de rodaje y en la plataforma de estacionamiento de aeronaves, además de nivelar la franja de seguridad, construir un terraplén y conservar las ayudas visuales. En total, se intervendrá una superficie que superará los 68.000 metros cuadrados.
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, afirmó que “esta obra en el aeródromo Teniente Marsh es crucial, ya que la pista presenta desprendimientos y baches que representan un riesgo. Asimismo, a fin de año comenzaremos la construcción de un muelle en Bahía Fildes, continuando así la ejecución de obras que han estado postergadas y son fundamentales para fortalecer la posición estratégica de Chile en la Antártica”.
La directora nacional de Aeropuertos, Claudia Silva, explicó que la logística del proyecto contempla la coordinación con la Armada de Chile y las empresas encargadas, buscando minimizar las interrupciones en las operaciones aéreas.
“Nos hemos coordinado con las empresas y con la Armada de Chile, a la cual agradecemos, para iniciar el traslado de maquinarias, materiales y personas desde octubre próximo y aprovechar al máximo la ventana de mejor clima y luminosidad en la Antártica. Además, nos aseguraremos de que estas obras tengan un impacto mínimo en los vuelos de las fuerzas armadas y de aviones privados durante el verano”, afirmó Silva.