El Ejército de Chile celebró el 20 de agosto el 60 aniversario del primer salto paracaidista militar en el país, realizado desde un avión C-47 en la base aérea de Colina, donde un grupo de oficiales y suboficiales utilizó paracaídas T-10, dando inicio así a esta especialidad dentro de la institución.
De acuerdo con el Ejército de Chile, el 20 de agosto de 1965 marcó el primer salto oficial en territorio chileno, una fecha que coincide con el natalicio de Bernardo O’Higgins y que desde entonces se reconoce como el Día de la Especialidad de Paracaidismo Militar. Aquellos primeros oficiales y suboficiales fueron pioneros en la formación de futuras generaciones de paracaidistas.
El impulso para esta iniciativa partió de la experiencia del entonces teniente Jorge Pantoja, quien fue comisionado en 1964 para unirse al 8º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos en Panamá.
“En aquel entonces, el Ejército buscaba perfeccionarse tomando como modelo las características del Ejército estadounidense. Por eso, el resultado de mi comisión era de suma importancia. Seguramente el Ejército esperaba que mi desempeño permitiera que el programa continuara en el futuro”, recordó el brigadier (r) Pantoja.
Seis décadas después de aquel primer salto, el paracaidismo militar chileno se mantiene como un emblema de valor, disciplina y preparación, transmitiendo a las nuevas generaciones el legado de quienes abrieron los cielos en 1965 y consolidando la especialidad de Paracaidismo Militar como una unidad de operaciones especiales dentro del Ejército.