Se incendia en Japón el buque anfibio New Orleans de la Armada de EE. UU.

El buque de asalto anfibio USS “New Orleans” ha padecido un grave incendio en las costas de Okinawa (Japón), según la confirmación de la 7ª Flota de la Armada de los Estados Unidos, que también reporta que en 2009 el buque estuvo involucrado en una colisión con un submarino.

“La tripulación está combatiendo un incendio a bordo del USS “New Orleans” esta tarde, 20 de agosto, en las proximidades de Okinawa, Japón… Proporcionaremos más información a medida que esté disponible”, comunicó la Marina de Estados Unidos a través de su medio oficial, USNI News.

Un oficial de la 7ª Flota o U.S. 7th Fleet de la US Navy confirmó a USNI News en la mañana del 20 de agosto que, hasta el momento, no había informes de heridos entre la tripulación y que el incendio en este gran buque de 24.433 toneladas y 208.4 metros de eslora estaba controlado, aunque no extinguido.

Las imágenes proporcionadas por la cadena japonesa NHK mostraban al USS “New Orleans” frente a la costa de la base naval de White Beach, en Okinawa, mientras dos remolcadores utilizaban cañones de agua para apoyar las labores de extinción en la proa del buque anfibio, clasificado como LPD (Landing Platform Dock), siendo este LPD-18, el segundo de la clase San Antonio.

La Guardia Costera de Japón informó a NHK que recibió una llamada de auxilio desde el USS “New Orleans” alrededor de las 5 de la tarde (del 20 de agosto), hora local. «Se ha producido un incendio en un buque estadounidense frente a la costa de White Beach. La tripulación está actualmente llevando a cabo labores de extinción, pero han solicitado asistencia a la Guardia Costera de Japón», declaró un oficial de la Guardia Costera a NHK.

El navío de asalto anfibio USS “New Orleans” (LPD-18) (foto US Navy)

Despliegue avanzado de la US Navy

El USS “New Orleans” forma parte de la fuerza anfibia de despliegue avanzado de la US Navy, basada en Sasebo (Nagasaki-Japón), conocida como Commander Amphibious Squadron 11 (COMPHIBRON 11), que alinea una poderosa fuerza de 5 buques de esta categoría. Esta importante fuerza naval permitiría principalmente el rápido despliegue de la 3ª División del Cuerpo de los Marines de los Estados Unidos o USMC (United States Marine Corps), que tiene su base en el Camp Courtney, también en Okinawa.

El 20 de marzo de 2009, el USS “New Orleans” estuvo involucrado en una colisión con el submarino de ataque USS “Hartford” en el estrecho de Ormuz, resultando en heridas leves para quince marinos del submarino y en la ruptura del tanque de combustible del LPD, provocando un derrame de 94.635 litros de combustible diésel. Tras el incidente, ambos buques pudieron continuar navegando por su cuenta. (Julio Maíz)