El gobierno de Uruguay ha comunicado la rescisión del contrato con el astillero español Cardama para la construcción de dos buques OPV 87 destinados a la Armada Uruguaya, citando presuntas irregularidades en la presentación de la garantía contractual. Según lo informado recientemente en defensa.com, el astillero vigués habría completado alrededor del 58% de la estructura del casco del primero.
El contrato para la adquisición fue suscrito por el Ministerio de Defensa de Uruguay en diciembre de 2023, durante la administración de Lacalle Pou, por un monto de 92 millones de dólares. El actual presidente, Yamandú Orsi, manifestó este miércoles en una conferencia de prensa que existen indicios de «estafa o un fraude al Estado uruguayo» y que se han ordenado acciones judiciales civiles y penales. El inconveniente se origina en la garantía de fiel cumplimiento, el instrumento financiero que se requiere en contratos públicos y privados para asegurar que el contratista cumplirá con las obligaciones estipuladas. Según el prosecretario de la Presidencia, Jorge Díaz, Cardama no habría presentado a tiempo la garantía de fiel cumplimiento solicitada (en un plazo de 45 días), pidiendo sucesivas prórrogas que resultaron en casi 11 meses de incumplimientos.
Eurocomerce, ¿una «empresa de papel»?
De acuerdo con el Gobierno uruguayo, el astillero logró finalmente presentar una garantía de fiel cumplimiento, emitida por la empresa Eurocomerce Ltda., con sede en el Reino Unido. «Ante la inminente expiración del plazo, ya que el 22 de septiembre Cardama debió informar sobre la nueva garantía, el presidente de la República decidió iniciar el proceso de ejecución de la garantía y dio instrucciones al embajador en el Reino Unido para que se constituyera en las oficinas de la empresa Eurocomerce Ltda. en el Reino Unido, con el fin de notificar formalmente a la empresa sobre el depósito del dinero de la garantía en una cuenta a nombre del Estado uruguayo», explicó Jorge Díaz.
Sin embargo, surgieron complicaciones, ya que, según el ejecutivo uruguayo, en esa dirección nunca había operado la empresa y un estudio jurídico les habría indicado que «está en proceso de liquidación». Las investigaciones técnicas del gobierno uruguayo detectaron que la empresa responsable de la garantía tenía actividad prácticamente nula, lo que despierta sospechas de que Eurocomerce pudiera ser una «empresa de papel».
La rescisión de este contrato destaca como uno de los escándalos más significativos en la adquisición de equipamiento naval en el país. El proceso para dotar a la Armada Uruguaya de sus primeros buques de nueva fabricación en medio siglo queda ahora en un estado de incertidumbre, lo que podría exponer a Uruguay a demandas internacionales y dejar a la Armada Nacional sin los buques necesarios para el control y protección de sus recursos marítimos.
El programa naval también incluye la participación de otras empresas destacadas: la española Escribano Mechanical & Engineering proporciona las torretas principales de armamento para los OPV 87, incluyendo un cañón Bushmaster Mk44 de 30 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm, todas montadas sobre torretas navales automatizadas. Estos buques contarán con motores principales Caterpillar modelo C-280-16, cada uno con una potencia de 5.060 kW a 900 RPM, cuya llegada a Vigo desde Estados Unidos estaba prevista antes de final de este año. Asimismo, la danesa Terma se encarga de los sistemas de comando, control y vigilancia, específicamente del sistema integrado C2 C-Flex.
Cardama
Cardama es un astillero ubicado en Vigo, fundado en 1916 por Francisco Cardama Godoy. Tiene una larga trayectoria en la construcción, reparación y transformación de buques. Originalmente comenzó como una empresa familiar dedicada a la fabricación de barcos de madera y pintura industrial, evolucionando ante la aparición de nuevos materiales hacia la reparación y construcción de barcos de acero, principalmente para armadores gallegos y clientes internacionales.
En el siglo XXI, tras la fusión con el astillero vecino Asgalo, amplió su capacidad productiva y penetró en el mercado de nuevas construcciones de alto valor añadido. Ha construido más de 40 nuevos buques en los últimos 20 años, abarcando patrulleros oceánicos, pesqueros, remolcadores, dragas, buques de inspección y barcos multipropósito, para mercados en Europa, África y América Latina.
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