China presenta el portaaviones «Fujian», una revolución tecnológica en la marina.

China ha anunciado oficialmente el inicio de operaciones de su portaaviones más sofisticado, el “Fujian”, en una ceremonia llevada a cabo en el astillero de Jiangnan, en Shanghái, con la presencia del presidente Xi Jinping. Este evento simboliza un cambio significativo en la evolución de la Marina del Ejército Popular de Liberación (EPL), que ahora transita de operar portaaviones de generaciones anteriores a contar con unidades de primera línea, al nivel de las que poseen únicamente la Marina Nacional de Francia y la Marina de los Estados Unidos (US Navy).

La televisión estatal china, CCTV, transmitió en vivo el evento, subrayando el avance significativo que supone el buque para las capacidades navales del país. Con un desplazamiento entre 80.000 y 85.000 toneladas, el “Fujian” —clasificado como Tipo 003— es el primer portaaviones chino equipado con catapultas electromagnéticas, una tecnología que hasta ahora era exclusiva de la US Navy.

La primera cubierta CATOBAR china

El “Fujian” cuenta con la primera cubierta de vuelo en China equipada con sistemas CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery), que incluye tres catapultas electromagnéticas y una pista de aterrizaje en ángulo. Esta configuración reemplaza la tradicional rampa de salto o ski-jump utilizada en los anteriores portaaviones “Liaoning” y “Shandong”, permitiendo el lanzamiento de aeronaves más pesadas durante el despegue y una operación más eficiente.

Durante las pruebas en el mar de 2025, la Marina del EPL difundió videos de lanzamientos y aterrizajes exitosos del avión de combate furtivo J-35 y del avión de alerta temprana y control aerotransportado KJ-600 (AEW&C, Airborne Early Warning and Control), validando la operatividad de los sistemas de aviación y allanando el camino hacia la plena entrada en servicio del barco.

Una flota aérea embarcada de nueva generación

El ala embarcada del portaaviones “Fujian” estará compuesta por aproximadamente 60 aeronaves, incluyendo cazas de quinta generación J-35, los J-15T modernizados, los KJ-600 y helicópteros especializados en guerra antisubmarina (ASW, Anti-Submarine Warfare) y búsqueda y rescate (SAR, Search and Rescue). Esta combinación permitirá mantener patrullas aéreas de combate sostenidas, aumentar el alcance de detección de amenazas y realizar ataques marítimos a larga distancia.

Las catapultas electromagnéticas son fundamentales, ya que permiten operar aeronaves AEW&C de ala fija como el KJ-600, que extienden el horizonte radar y coordinan operaciones aéreas y de superficie, superando así las limitaciones de los helicópteros AEW&C en los anteriores portaaviones chinos.

Detalle del lateral del “Fujian” en el que se aprecia la reducida isla, muy del estilo del USS “Gerald R. Ford”.

Grupos de ataque y proyección regional

El “Fujian” servirá como el núcleo de nuevos grupos de ataque de portaaviones, escoltado por cruceros Tipo 055, destructores Tipo 052D y buques logísticos Tipo 901. Esta estructura permitirá llevar a cabo operaciones de alta intensidad a grandes distancias y fortalecer el control sobre áreas estratégicas como el mar de China Meridional y el mar de Filipinas.

Las maniobras de los grupos de portaaviones realizadas entre 2024 y 2025 demostraron la creciente capacidad del EPL para coordinar formaciones complejas, un paso previo hacia una presencia permanente más allá de la primera cadena de islas. En un posible escenario de crisis en torno a Taiwán, el “Fujian” podría proporcionar cobertura aérea escalonada, interdicción marítima y apoyo a operaciones anfibias.

A pesar de que su propulsión convencional puede limitar la autonomía y la generación eléctrica en comparación con los portaaviones nucleares, el “Fujian” representa el mayor avance naval de China hasta la fecha. Su combinación de catapultas electromagnéticas, cazas furtivos J-35 y aviones de alerta temprana KJ-600 redefine la ecuación estratégica en el Indo-Pacífico, forzando a Washington y sus aliados a ajustar sus escenarios de respuesta.

Con el “Fujian”, China se consolida en el selecto grupo de marinas con capacidad de proyección global, un avance que se fortalecerá con el cuarto portaaviones —de propulsión nuclear— que actualmente se encuentra en construcción, estrechando la brecha tecnológica que hace apenas una década parecía insalvable frente a la US Navy. (Julio Maíz)