Casi un año después de anunciar su decisión, en diciembre de 2024, de adquirir doce aviones de entrenamiento/ataque ligero M346 Fighter Attack (M346FA) Master del fabricante italiano Leonardo, Austria ha formalizado el contrato de compra bajo un acuerdo intergubernamental G2G. Este contrato, tasado en 1.500 millones de euros, incluye armamento, munición, mantenimiento y formación de pilotos y personal técnico.
Austria e Italia, además del acuerdo de compra de Gobierno a Gobierno (G2G) para el avión de combate ligero M-346FA, han acordado también proyectos conjuntos de cooperación industrial valorados en 400 millones de euros, enfocados en los campos de la tecnología aeroespacial, la industria de suministros, la digitalización y la investigación en materia de seguridad.
Estamos ante la versión multirrol del fiable y efectivo avión de entrenamiento avanzado de Leonardo, capaz de llevar a cabo misiones aire‑aire y aire‑superficie, utilizando una carga útil de hasta tres toneladas de armamento y munición, distribuidos en siete puntos de anclaje. El avión está equipado con un radar avanzado Grifo‑M346, sistema de identificación amigo o enemigo IFF (Identification Friend or Foe), sistemas de guerra electrónica y contramedidas, así como características que reducen su firma, incluyendo rejillas en las tomas de aire de los motores y recubrimientos absorbentes de radar en la cabina y en el borde de ataque de las alas.
Las nuevas aeronaves para la Fuerza Aérea Austríaca o Österreichische Luftstreitkräfte se entregarán en 2028, ocho años después de la retirada del histórico Saab J-105 Ö. Los M346FA Master estarán destinados a la base aérea de Hörsching, cerca de Linz. La ministra de Defensa, Klaudia Tanner, describió esta adquisición como un componente clave del plan de recuperación «2032+». Con la compra del M346FA, las Fuerzas Armadas Austríacas siguen su estrategia de doble flota y podrán realizar la formación de pilotos de combate completamente en territorio nacional, además de contar con capacidades de combate ligero.
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