El Ejército del Aire de Chile (FACh) llevó a cabo el 26 de noviembre, de manera simbólica, el lanzamiento oficial de las operaciones aéreas en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, situada en el Círculo Polar Antártico. Los aviones De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter del Grupo de Aviación N°6 desempeñarán un papel fundamental en misiones de exploración aérea y en el transporte de científicos.
Según la institución, en esta base, ubicada a 1.129 km del Polo Sur y a 3.000 km de Punta Arenas, cada año la FACh, el Ejército, la Armada, la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y el Instituto Antártico Chileno (Inach) envían a sus especialistas para la operación Glaciar Unión, con el fin de llevar a cabo exploraciones e investigaciones científicas en uno de los entornos más extremos del planeta.
La misión es coordinada por el Estado Mayor Conjunto (Emco), siendo la FACh, a través de la IVª Brigada Aérea, la encargada de la logística y el transporte aéreo, operando desde la base aérea Chabunco en Punta Arenas, donde también se encuentra el centro de mando de Glaciar Unión.
En este marco, las aeronaves ya han llevado a cabo operaciones en el monte Vinson, un área donde el personal del Inach, con el apoyo de las Fuerzas Armadas, instalará dos estaciones multiparamétricas para monitorizar el cambio climático en el corazón de la Antártida, a 4.800 metros sobre el nivel del mar, la cumbre más elevada del continente blanco.
Adicionalmente, los aviones del Grupo de Aviación N°6 se desplazaron al sector GL1, transportando a científicos que fueron a inspeccionar una baliza instalada el año anterior, la cual permite conocer la dinámica del hielo en relación a su velocidad de flujo, así como la cantidad de nieve acumulada y su densidad.