El Departamento de Guerra de Estados Unidos (DoW) ha otorgado a Rockwell Collins una modificación en el contrato de servicios de ingeniería de mantenimiento de aviónica (ASES) para el avión de reabastecimiento en vuelo Boeing KC-135E Stratotanker, que opera la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y la Fuerza Aérea de Turquía.
De acuerdo con información del DoW, esta modificación asciende a 89.808.135 dólares en un régimen de proveedor único bajo el contrato básico (FA8105-23-D-B001), con precios fijos y costos más honorarios fijos.
El nuevo acuerdo establece el precio negociado de la Opción Uno bajo el contrato de servicios de ingeniería de mantenimiento de aviónica del KC-135, elevando el valor nominal total acumulado del contrato de 90.558.000 dólares a 180.366.135 dólares.
Se han comprometido fondos de operación y mantenimiento del año fiscal 2026 por un total de 49.000.000 dólares para Rockwell Collins, a través de órdenes de trabajo en el momento de la adjudicación.
Las labores se llevarán a cabo en Cedar Rapids, Iowa, y en la base aérea Tinker, Oklahoma, y se espera que se completen para el 16 de junio de 2027.
Una aeronave versátil
En febrero de 2010, la FACh recibió el primero de tres aviones de reabastecimiento aéreo de combustible y transporte multirol Boeing KC-135E Stratotanker, adquiridos por 40 millones de dólares. Estas aeronaves, provenientes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), fueron integradas como parte del proceso de renovación y modernización de sus recursos.
La llegada de estos aviones ha permitido a la FACh aumentar su capacidad logística y el soporte a las operaciones militares aéreas de largo alcance. Además, los KC-135E están capacitados para transportar tropas y carga, realizar evacuaciones aeromédicas (Evacam) y, en situaciones de desastre natural, son una herramienta valiosa para las operaciones de ayuda humanitaria.
Este avión multifuncional tiene como función principal reabastecer combustible en vuelo a las aeronaves de combate Lockheed Martin F-16AM/BM MLU Block 15 y F-16C/D Block 50 Fighting Falcon, así como a los modelos de Northrop Grumman F-5E/F Tigre III.
Los KC-135E de la FACh están equipados con un sistema dual de reabastecimiento de combustible. El Flying Boom se usa para el reabastecimiento en vuelo de los aviones F-16 Fighting Falcon, mientras que el sistema de manguera y canastilla (hose & drogue) permite el abastecimiento a los F-5E/F Tigre III.
El Stratotanker está propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney JT3D, los cuales generan 18.000 libras de empuje cada uno. Estos motores también permiten la reversa o empuje inverso, facilitando maniobras en pistas cortas.