La Armada de Chile ha seleccionado a Innercore y Southern Tech para desarrollar y gestionar una solución tecnológica nacional que mejore la seguridad en el paso Kirke, un punto crítico en la navegación de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, y es un paso obligatorio hacia Puerto Natales.
De acuerdo con Diario Financiero, el proyecto se enmarca en la nueva Ley de Compras Públicas de Innovación y es impulsado junto a Corfo, como parte de un piloto que busca validar este instrumentario en la Armada de Chile, con un presupuesto de 516 millones de pesos -unos 563.000 dólares- para la ejecución de las pruebas.
El subdirector del Centro de Innovación Tecnológica de la Armada (CITA), capitán de fragata Francisco Meric, comentó que «a través de nuestros programas buscamos iniciativas o emprendimientos que fortalezcan la base industrial de la defensa”.
El oficial resaltó que la iniciativa les ha permitido adelantarse dentro del sector público y probar un nuevo modelo de colaboración con startups que tengan soluciones aplicables tanto en el ámbito militar como civil.
Una solución definitiva
El canal Kirke es un paso marítimo de navegación complicado, con fuertes corrientes marinas, tráfico comercial y condiciones geográficas extremas. “Es un sector inhóspito, inhabitado, donde se han registrado numerosos accidentes”, afirmó el jefe de Operaciones del CITA, capitán de corbeta Cristián Faúndez.
Aunque previamente se implementaron soluciones tecnológicas -la más reciente de origen español- ninguna pudo responder de manera adecuada al deterioro causado por las condiciones naturales del sector.
Ahora, el objetivo, según el capitán de fragata Meric, es contar con una solución definitiva para estimar corrientes, un factor clave para decidir si una embarcación puede o no atravesar el paso.
El proceso inició en marzo de 2024, cuando la Armada de Chile validó el problema y, tras investigar, determinó que no existía en el mercado local una solución disponible que cumpliera con los requisitos.
La primera fase del piloto con las startups se extendió hasta julio e incluyó el desarrollo de prototipos y pruebas iniciales, con seguimiento continuo de Corfo y un Comité Técnico multidisciplinario de la Armada de Chile.
Tecnología nacional
Las finalistas Innercore y Southern Tech presentaron propuestas que combinan software y hardware, además de inteligencia artificial.
Innercore -ganadora del Desafío Avante 2020, que organiza la Armada- desarrolló un sistema integrado que mide corrientes y tráfico marítimo, permitiendo analizar la periodicidad de paso, horarios y velocidades de embarcaciones, utilizando sensores alimentados por paneles solares, mientras que Southern Tech desarrolló un dispositivo que se instala en el fondo marino y mide los flujos de corrientes y otras variables oceanográficas.
El capitán de corbeta Faúndez señaló que ahora comienza la fase más exigente del piloto. Explicó que una de las principales lecciones aprendidas de la primera etapa fue que los avances reportados en línea por las startups no siempre reflejaban el rendimiento real.
Por ello, antes de trasladarse a Kirke, las empresas deberán superar cuatro pruebas presenciales en el CITA, donde incluso se trasladó un faro a Viña del Mar para montar y probar los equipos. Estas pruebas se llevarán a cabo entre enero y mayo de 2026, con exigencias crecientes en robustez y confiabilidad.
El despliegue en terreno está previsto para el segundo semestre de 2026, con la integración de datos históricos de la Armada -como información meteorológica, detección de embarcaciones y geolocalización- y la instalación definitiva hacia diciembre de ese año. En septiembre se conocerá qué startup se adjudicará la licitación para implementar la innovación final en el paso Kirke.
“La idea es que estas soluciones no se limiten solo a la institución, sino que enriquezcan la oferta de tecnologías nacionales. Creemos que el país tiene la capacidad de resolver desafíos estratégicos sin depender de proveedores extranjeros, lo que denominamos soberanía e independencia tecnológica. Lo estamos logrando con científicos, emprendimientos y tecnología locales”, enfatizó el capitán de fragata Meric.